Il presidente eletto Donald Trump ha sorpreso la comunità della difesa e della politica statunitense annunciando la nomina di Pete Hegseth, una figura ampiamente conosciuta per il suo ruolo di presentatore su Fox News, come segretario di Difesa.
La scelta di Hegseth, veterano militare senza esperienza precedente in posizioni di alto livello al Pentagono, colloca una personalità dei media in un ruolo chiave nel gabinetto per il secondo mandato del presidente repubblicano.
La nomina ha suscitato opinioni contrastanti e ampie reazioni, soprattutto per la mancanza di esperienza di Hegseth nel campo della politica di difesa a livello globale.
“Pete è duro, intelligente e un vero credente nel principio di 'Americana prima'. Con Pete al comando, i nemici degli Stati Uniti sono avvisati: le nostre forze armate torneranno a essere grandiose e gli Stati Uniti non si arrenderanno mai”, ha affermato Trump in un comunicato in cui ha messo in evidenza la personalità e la lealtà di Hegseth.
Carriera Militare e Lavoro nei Media
Hegseth è un ex militare che ha servito in Afghanistan e Iraq e ha mantenuto una relazione stretta con Trump per diversi anni, fungendo da consigliere informale del presidente su questioni di difesa.
Sebbene durante il primo mandato del repubblicano fosse stato considerato per alcuni incarichi, non fu selezionato per nessuno di essi.
La sua esperienza in combattimento è stata citata da alcuni come un vantaggio, sebbene altri abbiano sottolineato la sua preparazione limitata nel campo della formulazione e implementazione di politiche di difesa.
Dal 2014, Hegseth è collaboratore di Fox News e, nel 2017, è diventato co-conduttore del programma "Fox & Friends Weekend".
Fox News ha emesso un comunicato in cui esprime la sua gratitudine nei confronti dell'ex collaboratore, sottolineando: “Le sue idee e analisi, specialmente riguardo all'esercito, hanno risuonato profondamente con i nostri telespettatori e hanno reso il programma il grande successo che è oggi.”
La rete ha aggiunto di essere “estremamente orgogliosa del suo lavoro in Fox News Media e di augurargli la migliore delle fortune a Washington”.
Hegseth ha anche credenziali accademiche notevoli, avendo studiato a Princeton e Harvard.
Inoltre, è stato CEO di Concerned Veterans for America, un'organizzazione che si occupa della difesa dei diritti dei veterani.
Nel 2017 ha pubblicato un libro intitolato In the Arena, in cui ha esposto le sue opinioni sulla politica e sulla difesa.
Reazioni del Pentagono e della Comunità della Difesa
La nominatione di Hegseth ha sorpreso molti all'interno del Pentagono, dove il suo nome non era stato menzionato tra i potenziali candidati.
Un alto funzionario della difesa ha commentato a CNN: “Tutti sono semplicemente sorpresi”.
Un altro funzionario ha riferito che solo poche ore prima dell'annuncio era venuto a conoscenza della possibilità che Hegseth fosse nominato, e molti di loro non sapevano come reagire.
La relazione di Trump con la leadership del Pentagono durante il suo primo mandato è stata tesa, e la scelta di Hegseth è vista come un tentativo di avere un leader al Dipartimento della Difesa che condivida la sua visione e lealtà incondizionata.
Trump ha avuto controversie notevoli con i suoi due precedenti segretari alla Difesa.
Il generale James Mattis si è dimesso nel 2018 in protesta per la decisione di Trump di ritirare le truppe statunitensi dalla Siria senza una strategia chiara. Da parte sua, Mark Esper, il secondo segretario alla Difesa confermato da Trump, è stato licenziato nel 2020 e da allora ha espresso pubblicamente le sue preoccupazioni riguardo alla leadership del presidente eletto in materia di sicurezza nazionale.
Alcuni repubblicani al Congresso hanno mostrato riserve riguardo alla nomina di Hegseth.
Il senatore Thom Tillis della Carolina del Nord ha definito l'elezione "interessante", mentre il senatore Todd Young dell'Indiana, ex membro del Corpo dei Marines, ha notato di non sapere molto sulla visione di Hegseth, ma che era aperto a conoscere meglio il suo background.
Il senatore John Hoeven, del Dakota del Nord, è stato uno dei pochi a sostenere apertamente la nomination, affermando che Hegseth è "estremamente capace e un ottimo comunicatore".
Il presidente della Camera dei Rappresentanti, Mike Johnson, ha espresso il suo sostegno al candidato, dichiarando che Hegseth porterebbe "una mentalità riformista nelle aree che ne hanno bisogno".
Controversie e Posizioni Conservative
Nel corso della sua carriera nei media, Hegseth si è contraddistinto per il suo sostegno a politiche conservatrici e per la sua posizione contraria a quelle che lui e Trump considerano "idee progressive" in ambito militare.
È stato critico nei confronti dei programmi di equità e inclusione nelle forze armate e ha messo in dubbio il ruolo delle donne in combattimento, sostenendo che la diversità in termini di genere potrebbe complicare le situazioni di battaglia e portare a maggiori perdite.
Nel podcast "The Shawn Ryan Show", Hegseth ha commentato che “la complicazione nel combattimento significa che le perdite sono più gravi”, e ha aggiunto che la diversità nell'esercito è una forza solo nella misura in cui “gli uomini facenti parte delle minoranze e i bianchi possono comportarsi in modo simile”, qualcosa che, a suo avviso, non avviene nel caso delle donne.
Inoltre, Hegseth ha pubblicamente sostenuto il perdono per i militari accusati di crimini di guerra.
Nel 2019 ha incoraggiato Trump a perdonare militari accusati di atti discutibili sul campo di battaglia, una decisione che Trump ha attuato, restituendo persino il grado al SEAL della Marina Eddie Gallagher.
Quella decisione fu estremamente controversa e fu criticata da leader del Pentagono e alti funzionari, i quali sottolinearono che il perdono presidenziale potrebbe compromettere l'integrità del sistema giudiziario militare.
Se la sua nomina viene confermata dal Senato, Hegseth dovrà affrontare numerose sfide. Il Dipartimento della Difesa opera con un budget di oltre 800 miliardi di dollari e dispone di circa 1,3 milioni di soldati in servizio attivo, oltre alla Guardia Nazionale, le riserve e il personale civile in tutto il mondo.
La sua responsabilità includerà la gestione dei conflitti in Medio Oriente e in Ucraina, l'alleanza crescente tra Russia e Corea del Nord, e la competizione sempre più intensa con la Cina.
Inoltre, la modernizzazione del sistema di difesa antimissile e nucleare degli Stati Uniti sarà una priorità nell'agenda della difesa.
Il rappresentante Adam Smith, democratico di alto rango nel Comitato per i Servizi Armati della Camera dei Rappresentanti, ha espresso le sue preoccupazioni al riguardo: “Ci sono motivi per preoccuparsi che questa persona non sia abbastanza seria nella formulazione delle politiche, né nell'attuazione delle politiche, per svolgere un lavoro di successo”.
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