La Corte d'Appello dell'11° Circuito degli Stati Uniti ha annullato una sentenza precedente che stabiliva che quattro importanti compagnie di crociera - Carnival Corporation, Royal Caribbean Group, MSC Cruises e Norwegian Cruise Line Holdings - avevano partecipato illegalmente al turismo a Cuba tra il 2016 e il 2019.
Le analisi più recenti hanno fatto revocare la sentenza che imponeva alle compagnie di pagare 439 milioni di dollari in danni alla Havana Docks Corporation per aver utilizzato i moli de L'Avana, confiscati dal regime dell'isola nel 1960.
Secondo Telemundo 51, il tribunale ha stabilito che il diritto di proprietà di Havana Docks era scaduto nel 2004, il che significava che le attività delle compagnie di crociera non costituivano "traffico" illegale secondo la legislazione statunitense.
Questo cambia la decisione della giudice Beth Bloom, emessa nel marzo del 2022, che sosteneva che le suddette aziende dovevano indennizzare i discendenti dell'imprenditore statunitense i cui moli furono espropriati dopo la Rivoluzione Cubana, considerando che quegli viaggi non rispettavano le categorie consentite dalla legge.
La giudice ha sottolineato che, nonostante l'Ufficio per il Controllo dei Beni Esteri (OFAC) avesse concesso licenze per viaggiare a Cuba e che funzionari del governo avessero incoraggiato queste attività, ciò non esimeva le compagnie dalla loro responsabilità se fossero state coinvolte in un turismo vietato.
"Utilizzando il Terminal [portuale] e uno dei suoi moli in vari modi, Carnival, MSC SA, Royal Caribbean e Norwegian hanno commesso atti di traffico ai sensi dell'articolo 6023 [della Legge Helms Burton]", ha scritto.
Nei suoi 168 pagine di sentenza, Bloom ha sottolineato che le crociere trasportavano passeggeri per attività al di fuori delle categorie consentite e che avevano stipulato contratti milionario con diverse agenzie del governo cubano per l'uso della terminal e la realizzazione di escursioni.
Durante le sue operazioni, queste linee di crociera hanno generato oltre 1.100 milioni in entrate offrendo escursioni a club notturni, siti turistici, fiumi e spiagge. Tuttavia, dopo l'annuncio delle sanzioni nel giugno del 2019, sono state costrette a eliminare rapidamente le soste a Cuba e deviare le loro navi.
Un mese prima di queste restrizioni, l'amministrazione dell'ex presidente e attuale candidato repubblicano alle elezioni, Donald Trump, decise di attivare una disposizione dell'embargo che permetteva agli americani di citare in giudizio qualsiasi azienda che partecipasse ad attività commerciali relative a proprietà confiscate nell'isola.
La società Havana Docks Corporation cercava circa 9,2 milioni di dollari in risarcimento, e sebbene il tribunale d'appello abbia respinto il caso, il percorso legale non è completamente terminato, poiché può seguire le procedure su altre richieste contro Carnival Corporation.
In un comunicato congiunto citato da Telemundo 51, MSC Cruises, NCLH e Royal Caribbean hanno espresso la loro soddisfazione per la decisione del tribunale, sottolineando che apprezzano l'attenta considerazione del caso. Da parte sua, un portavoce di Carnival Corporation ha dichiarato: “Siamo soddisfatti del risultato e non faremo ulteriori commenti sui contenziosi in sospeso”.
Questo caso riflette l'impatto duraturo delle relazioni tra Cuba e Stati Uniti, così come il potenziale di contenziosi in futuro man mano che le aziende cercano di orientarsi in un ambiente legale in evoluzione e complesso.
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