Circa 90 morti ha lasciato l'uragano Helene nel suo devastante passaggio per gli Stati Uniti.

Circa 90 morti sono state confermate negli Stati Uniti a causa dell'impatto del devastante uragano Helene, che ha causato grande distruzione lungo il sud-est della Florida e in altri stati del paese, secondo i rapporti diffusi questo domenica.

Le forti piogge dell'intenso uragano hanno causato gravi inondazioni e migliaia di persone sono rimaste bloccate, senza un posto dove rifugiarsi e in attesa di essere salvate, mentre milioni sono ancora senza elettricità, sia nel sud-est della Florida che negli stati della Carolina del Nord, della Carolina del Sud e in Georgia, secondo una nota dell'agenzia di stampa AP.

Fino a questo momento, sono stati segnalati almeno 89 morti in cinque stati: Carolina del Nord (36), Carolina del Sud (24), Georgia (17), Florida (11) e Virginia (1), secondo un rapporto di CNN. Nel frattempo, ci sono numerosi rapporti di persone scomparse nel mezzo di interruzioni delle comunicazioni.

Almeno un terzo delle persone è deceduto a causa di alberi caduti. Delle 11 morti confermate in Florida, ci sono nove persone che sono annegate nelle loro case, in una zona di evacuazione obbligatoria sulla costa del Golfo, nella contea di Pinellas, ha riferito lo sceriffo Bob Gualtieri.

Nel frattempo, si registrano almeno 24 morti in Carolina del Sud, il che rende Helene il ciclone tropicale più mortale per quello stato dal 1989, quando persero la vita 35 persone dopo che l'uragano Hugo toccò terra a nord di Charleston, ha affermato AP.

Helene ha toccato terra giovedì sera nella regione del Big Bend in Florida, come uragano di categoria 4, con venti di 225 km/h (140 mph).

Tuttavia, nessuna delle vittime fatali segnalate proviene dalla contea di Taylor, dove è arrivata la tempesta. L'uragano è entrato attraverso un punto vicino alla foce del fiume Aucilla, a circa 30 chilometri (20 miglia) a nord-ovest di dove l'uragano Idalia ha colpito nel 2023, con potenza simile.

Successivamente, avanzò rapidamente attraverso la Georgia e, già più debole, allagò con le sue precipitazioni torrenziali le Carolina e il Tennessee, dove strariparono torrenti e fiumi e forzarono i bacini.

Molte persone sono state spostate dalle loro abitazioni dopo il passaggio dell'uragano Helene nella contea di Pinellas, sulla costa ovest centrale della Florida, ha indicato la direttrice della gestione delle emergenze della contea, Cathie Perkins, in una conferenza stampa domenica scorsa.

Il governatore della Georgia, Brian Kemp, ha dichiarato sabato che “sembra che sia esplosa una bomba”, dopo aver osservato dall'aria case scheggiate e strade coperte di detriti.

Ad Atlanta sono caduti 28,24 centimetri (11,12 pollici) di pioggia in 48 ore, la quantità maggiore accumulata in quella città da quando è iniziato il registro storico nel 1878.

L'ovest della Carolina del Nord è rimasto isolato a causa di frane e inondazioni che hanno costretto à chiudere circa 300 strade. Parte della città di Asheville era sott'acqua.

Helene ha provocato la peggiore inondazione in un secolo in quello stato, che è stata qualificata come "catastrofica" dal governatore Roy Cooper. Squadre di ricerca e soccorso di 19 stati e del governo federale sono accorse in aiuto.

Funzionari della contea di Buncombe, nella Carolina del Nord, hanno ricevuto oltre 1.000 segnalazioni di persone scomparse attraverso un modulo online, ha detto domenica scorsa l'amministratrice della contea, Avril Pinder.

Nel Tennessee orientale, è stato drammatico il salvataggio dei pazienti e dei membri del personale di un ospedale, nel rurale contea di Unicoi, che sono stati evacuati in elicottero dal tetto del centro medico.

Tuttavia, almeno 73 persone continuavano a non essere localizzate in quella contea, secondo quanto riferito dalle autorità in conferenza stampa nella mattina di questa domenica.

Il governo degli Stati Uniti dichiara catastrofe per la Florida e la Carolina del Nord.

Il presidente Joe Biden ha detto sabato che la devastazione causata da Helene è stata "opprimente" e si è impegnato a inviare aiuti.

Secondo AP e NBC News, il mandatario ha approvato una dichiarazione di catastrofe grave per la Florida, al fine di fornire aiuto alle zone colpite dall'uragano Helene, secondo un comunicato stampa della Federal Emergency Management Agency (FEMA).

I residenti in 17 contee della Florida, tra cui Pinellas, Hillsborough e Manatee, potranno ricevere finanziamenti sotto forma di sovvenzioni per abitazioni temporanee o riparazioni domestiche e prestiti per proprietà non assicurate, ha dichiarato l'agenzia.

Questo sabato, Biden ha approvato anche una dichiarazione di catastrofe per la Carolina del Nord, mettendo a disposizione dei colpiti fondi federali.

Il mandatario ha dichiarato in un comunicato questa domenica che è in "contatto costante" con le autorità locali e statali per fornire risorse alle comunità colpite da Helene.

“Mentre continuiamo a sostenere gli sforzi di risposta e recupero, ci assicureremo di non lesinare risorse per garantire che le comunità possano avviare rapidamente il loro cammino verso la ricostruzione,” ha scritto Biden sulla rete sociale X, aggiungendo che lui e Jill Biden stanno pregando per i colpiti.

Nel frattempo, oltre 2,5 milioni di case e aziende di servizi pubblici, dalla Florida alla Virginia, continuano a essere senza servizio elettrico, ha informato PowerOutage.US.

La maggior parte dei clienti senza energia -più di 924.500- risiedono nel Carolina del Sud, mentre sono ancora al buio più di 685.000 in Georgia e poco più di 554.600 nel Carolina del Nord.

In Florida, più di 230.600 non hanno elettricità e quasi 138.000 in Virginia.

L'agenzia di rating Moody's Analytics prevede che i danni materiali causati da Helene negli Stati Uniti si attestino tra i 15.000 e i 26.000 milioni di dollari. Tuttavia, secondo i calcoli preliminari di AccuWeather, i danni totali e le perdite economiche nel paese si aggirerebbero tra i 95.000 e i 110.000 milioni di dollari, ha indicato AP.

Helene è l'ottavo stormo nominato della stagione degli uragani dell'Atlantico del 2024, che è iniziata il 1° giugno e termina il 30 novembre. L'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica (NOAA) ha previsto una stagione superiore alla media quest'anno a causa delle temperature record degli oceani.

* Riepilogo elaborato con informazioni di AP, NBC News, Telemundo e CNN