L'uragano Helene del 2018 è stato un ciclone tropicale di categoria 2 nell'Atlantico che si è distinto per essere uno dei pochi sistemi tropicali ad avvicinarsi all'Europa, interessando paesi come il Portogallo, la Spagna, la Francia e il Regno Unito.
Fu la ottava tempesta nominata, quarto uragano e secondo uragano maggiore dopo il potente uragano Florence nella stagione degli uragani nell'Atlantico del 2018.
Formata da un'onda dell'est proveniente dall'Africa, Helene si è intensificata rapidamente fino a raggiungere la categoria 3 nelle calde acque dell'Atlantico, ma si è indebolita avvicinandosi all'Europa a causa delle basse temperature oceaniche e dell'aumento del vento di taglio.
Helene ha colpito il Senegal e Capo Verde con inondazioni e danni materiali, e ha attraversato le Isole Azzorre come tempesta tropicale con pochi danni. Nella Penisola Iberica, gli impatti sono stati limitati a forti venti e onde fino a 4 metri, mentre nel Regno Unito e in Irlanda si sono registrati venti fino a 90 km/h e piogge intense prima che Helene scomparisse sopra l'Irlanda.
Perché la coincidenza nel nome di entrambi gli uragani?
L'Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), con sede a Ginevra, è l'ente responsabile della denominazione degli uragani. Utilizza un processo rigoroso per assegnare nomi a questi fenomeni, creando liste annuali per l'Atlantico e il Pacifico. La lista dell'Atlantico include 21 nomi, maschili e femminili, che si alternano e si riciclano ogni 6 anni, i cui nomi puoi consultare sul sito del Laboratorio Oceanografico e Meteorologico dell'Atlantico della NOAA. Nella bassa del Pacifico, il sistema è simile, ma con una lista di 24 nomi.
Se una tempesta causa un impatto significativo in termini di perdite umane o danni materiali, qualsiasi paese colpito può richiedere che il suo nome venga rimosso permanentemente dalla lista.
Ogni volta che si forma una nuova tempesta, viene assegnato il nome successivo nella lista, ripetendo il ciclo una volta completato. Tuttavia, se una tempesta causa un impatto significativo in termini di perdite umane o danni materiali, qualsiasi paese colpito può richiedere che il suo nome venga ritirato permanentemente dalla lista. Questo è per evitare confusione con un ciclone storicamente noto e uno attuale nella bassa del Pacifico. Esempi notevoli di ciò sono gli uragani catastrofici e potenti di categoria 5 Katrina nel 2005 e Irma nel 2017. A volte i nomi vengono eliminati per altre ragioni, come considerazioni culturali o politiche.
Esiste quindi la possibilità che Helene venga ritirato dai elenchi dei nomi per tempeste tropicali, dopo aver nominato due uragani, l'ultimo con alte probabilità di causare gravi danni, se dovesse raggiungere, come previsto, la catastrofica categoria 4 nella scala Saffir-Simpson?
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