Vari diversi cubani della Florida sono stati arrestati per la loro presunta implicazione in una rete dedicata al furto, vendita e acquisto di convertitori catalitici di auto, smantellata dalla Polizia dopo oltre un anno di indagini, secondo quanto riportato giovedì dalla Procura Statale di Miami-Dade.
La procuratrice statale Katherine Fernández-Rundle ha annunciato in conferenza stampa che 13 individui sono accusati di molteplici reati legati al furto e alla ricettazione di catalizzatori per automobili, di cui 11 sono stati arrestati e due sono ancora in fuga.
“A lungo e in largo per il paese e per la nostra comunità c'è un'epidemia di furti di convertitori catalitici, e la ragione è molto semplice: è denaro facile,” ha affermato Fernández-Rundle.
Sebbene le autorità non abbiano precisato la nazionalità degli imputati, CiberCuba ha confermato che almeno cinque di loro sono cubani.
L'indagine, avviata nel maggio 2023, ha rivelato che Gerardo Julio Hernández Rosada, proprietario della compagnia GMCN Scrap Metals Inc. situata a Medley, e i suoi dipendenti compravano catalizzatori rubati in violazione delle leggi della Florida.
In solo un anno, l'attività ha fatturato 53 milioni di dollari, di cui circa 30 milioni erano guadagni illeciti.
Hernández Rosada si trova in carcere e affronta molteplici accuse, tra cui estorsione, cospirazione per commettere estorsione, 35 accuse di traffico di beni rubati, 25 accuse di furto di catalizzatori, 27 accuse di acquisto di metalli e 40 accuse per violazione di metodo di pagamento, ha riportato la procura.
Quattro dipendenti della GMCN Scrap Metals: Christian Hernández, Martin Ariel Chávez Moreno, Alejandro Manuel Perera Rodríguez e Mario Mella Vaillant León -gli ultimi tre cubani-, sono anch'essi dietro le sbarre, accusati di vari reati, tra cui traffico di proprietà rubata ed estorsione.
Igualmente, sono stati inviati in prigione gli autori dei furti: Davislay González Machuat e Gabriel Gil, entrambi cubani; William Zayas Castilla, José Carlos Ancizar, Pedro Pablo Vera e Adrián Pérez, tutti accusati di furto di pezzi di veicoli, tra i vari crimini.
Le autorità continuano la ricerca dei sospettati Dayron Gómez Gaztelu e José Ángel Colón, che rimangono in luogo sconosciuto.
La polizia ha ottenuto la pista che le ha permesso di identificare la rete criminale dopo l'arresto di due persone a Coconut Creek, nella contea di Broward, nel maggio 2023, che hanno ammesso di aver rubato catalizzatori da un hotel, secondo le autorità. I fermati hanno confessato come operava l'organizzazione criminale.
Secondo la sua testimonianza, i ladri o cutters (tagliatori) rubavano i convertitori e li vendevano a GMCN Scrap Metals Inc., dove ricevevano la merce dalle 5:00 alle 9:00 del mattino. L'azienda pagava i catalitici a seconda della marca: tra 200 e 300 dollari se erano di Toyota e fino a 700 dollari per uno di Mitsubishi, ha spiegato Fernández-Rundle.
“Il convertitore catalitico contiene metalli preziosi come platino, palladio e rodio, che sono molto preziosi. Solo l'oncia di platino può essere venduta a quasi 1.000 dollari e l'oncia di rodio raggiunge i 4.750 dollari. Per darvi un'idea, l'oro viene venduto a circa 2.500 dollari l'oncia,” ha sottolineato la procuratrice statale durante la conferenza stampa.
Le operazioni nel business di Medley sono state sotto sorveglianza per un periodo di tempo dopo le informazioni ricevute dalla Polizia.
"A volte c'era una fila di veicoli in attesa fuori dal magazzino per vendere i catalizzatori", ha detto Fernández-Rundle. La compagnia di Hernández Rosada caricava i pezzi rubati in contenitori e li inviava in altri stati.
Nel 2023, le compagnie assicurative hanno ricevuto 23.000 richieste di risarcimento per furto di catalizzatori, con un aumento del 750% rispetto a quattro anni prima, secondo il procuratore dello stato.
Il sostituto di un catalizzatore può costare alla vittima di furto tra 1.000 e 3.000 dollari, oltre a mesi di attesa.
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