Manuel Menéndez Castellanos, ex segretario del Partito Comunista nella provincia di Cienfuegos e antico membro del "team di coordinazione e supporto" di Fidel Castro, è arrivato nel pomeriggio di giovedì all'Aeroporto Internazionale di Miami.
La notizia è stata resa nota dal giornalista Mario J. Pentón, che è stato testimone diretto dell'arrivo dell'ex dirigente partito.
Menéndez Castellano -che sarebbe arrivato tramite un ricongiungimento familiare- ha cercato di passare inosservato indossando un cappellino, una mascherina sanitaria e occhiali. È arrivato, inoltre, su una sedia a rotelle e portando una valigetta nera sulle ginocchia.
La sua stessa famiglia non lo riconobbe inizialmente e fu lui a salutarli con un "buon pomeriggio" per avvisarli della sua presenza.
Al identificarsi il giornalista Mario J. Pentón davanti all'ex dirigente come giornalista, Menéndez Castellano ha tentato di sottrarre la macchina fotografica, si è coperto il viso e ha detto: “Vado a casa mia”.
I suoi familiari hanno cercato di proteggerlo e hanno negato qualsiasi tipo di dichiarazione.
Menéndez Castellanos ha lavorato per il regime cubano dal 1972. Si è inizialmente collegato alla Centrale dei Lavoratori di Cuba (CTC) e poi è stato promosso a Primo Segretario del Partito Comunista a Cienfuegos, carica che ha ricoperto tra il 1993 e il 2003.
Deputato all'Assemblea Nazionale per diversi anni, Menéndez Castellanos è stato anche rappresentante del regime in eventi internazionali come il Congresso del Partito Comunista del Venezuela e il X Anniversario dell'Unificazione dello Yemen.
Sebbene l'ingresso negli Stati Uniti di alcuni ex dirigenti o dei loro familiari sia stato impedito, la lista di coloro che sono riusciti a entrare cresce anch'essa.
Tra coloro che sono entrati figura Arelys Casañola Quintana, ex presidente dell'Assemblea Municipale del Potere Popolare dell'Isola della Gioventù, che si è stabilita nel Kentucky dopo aver chiesto asilo ad aprile di quest'anno al confine sud tramite l'applicazione CBPOne.
Sono arrivate negli Stati Uniti anche due nipoti del primo ministro di Cuba, Manuel Marrero: una attraverso la frontiera, dove ha chiesto asilo, e l'altra tramite il programma di parole umanitarie.
La giudice villaclareña Melody González Pedraza, coinvolta nei processi del 11J, ha cercato di entrare per motivi umanitari ma ha ricevuto un diniego. La giurista ha chiesto asilo politico e attualmente si trova in stato di detenzione in attesa di una sentenza giudiziaria.
Tra coloro che sono stati impediti di entrare ci sono Liván Fuentes Álvarez, ex presidente dell'Assemblea Municipale del Potere Popolare dell'Isola della Gioventù, e un figlio del primo ministro cubano Manuel Marrero.
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