Le Olimpiadi di Parigi 2024 serviranno da scena questo domenica per un curioso duello che vedrà fronteggiarsi i cubani Loren Berto Alfonso Domínguez e il doppio campione olimpico Julio César La Cruz, più conosciuto come La Sombra.
A 28 anni, Loren Berto gareggerà a Parigi sotto la bandiera dell'Azerbaigian, paese con il quale ha ottenuto il bronzo olimpico a Tokyo 2020, nella categoria dei pesi mediomassimi (75-81 chilogrammi). Questo domenica 28 luglio alle 16:18 (ora locale), il pugile cubano naturalizzato azerbaigiano affronterà il camagüeyano Julio César La Cruz, di 31 anni e 182 centimetri di altezza.
Tre anni più giovane e sette centimetri più alto (189 cm), Loren Berto avrà l'opportunità di affrontare La Sombra, un pugile che vede il dittatore Fidel Castro come un idolo e che ha gridato "Patria y Vida no, ¡Patria o Muerte, Venceremos!" dopo aver sconfitto il suo connazionale Enmanuel Reyes Pla, che gareggiava per la Spagna a Tokyo 2020.
Nato a La Habana, Loren Berto è uno dei più di 20 cubani che competereanno per altre delegazioni ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. Il sorteggio ha determinato che il primo incontro del doppio campione olimpico Julio César La Cruz fosse contro il suo connazionale Loren Berto, che ha ottenuto ottimi risultati competendo per l'Azerbaigian.
Il cubano naturalizzato azerbaigiano ha già un palmarès da vantare con il suo Paese adottivo. Ha ottenuto il quinto posto nel 2019 ai Mondiali di Ekaterinburgo, Russia, nella divisione dei 75 chilogrammi. Successivamente, ha raggiunto una delle sue medaglie più importanti quando ha conquistato il bronzo olimpico a Tokyo 2020, negli 81 chilogrammi, dopo essere stato sconfitto dall'altro cubano Arlen López.
Nel 2021, Loren Berto toccò la gloria coronandosi campione del mondo nei 86 chilogrammi del Campionato Mondiale di Boxe, un premio meritato per un percorso che lo portò in vetta dopo non aver avuto opportunità nel pugilato del suo paese d'origine.
Il pugile uscito dalla scuola cubana ha dimostrato il suo enorme talento e progresso, poiché a pochi mesi dall'aver ottenuto il bronzo olimpico ai Giochi Olimpici di Tokyo, ha raggiunto la gloria mondiale in Serbia, un torneo nel quale si è stabilito, in modo definitivo, nell'élite mondiale.
Nelle semifinali del Campionato del Mondo di Boxe del 2021, Loren Berto ha sconfitto il suo connazionale Herich Ruiz, in un combattimento dove ha mostrato un gesto emotivo di rispetto verso il suo avversario, gli allenatori e il paese che lo ha visto nascere. Al termine del match, ha alzato la mano di Herich, si è diretto all'angolo e ha salutato gli allenatori dell'isola, posando la sua mano sulla bandiera sul petto di uno di loro.
Ora, Loren Berto cercherà una nuova medaglia olimpica, ma dovrà superare La Cruz, che tenterà di diventare tricampione olimpico di boxe, un traguardo raggiunto finora solo da tre pugili, tra cui altri due cubani. Questo duello promette di essere un confronto epico tra due talenti formati nella stessa scuola, ma con carriere e destini diversi.
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