Il governo del Venezuela ha impedito questo venerdì di viaggiare a Caracas a quattro ex presidenti latinoamericani, critici nei confronti del governo di Nicolás Maduro, che intendevano agire come osservatori alle elezioni di domenica, invitati dall'opposizione.
Il volo CM-223 della compagnia aerea panamense Copa Airlines, che trasportava quattro ex presidenti in Venezuela, non è potuto decollare dall'aeroporto di Tocumen "a causa del blocco dello spazio aereo venezuelano", ha assicurato il presidente panamense José Raúl Mulino X.
Il gruppo era composto dagli ex presidenti Miguel Ángel Rodríguez (Costa Rica), Jorge Quiroga (Bolivia), Vicente Fox (Messico) e Mireya Moscoso (Panamá), i quali sono membri dell'Iniziativa Democrática di Spagna e delle Americhe, un forum di ex governanti di destra.
Faceva parte della comitiva anche l'ex vicepresidente colombiano Marta Lucía Ramírez.
Il volo ha potuto partire quando gli ex presidenti, che inizialmente si erano opposti, hanno deciso di scendere dall'aereo.
Da lì si sono trasferiti al palazzo presidenziale di Panama, dove hanno tenuto una conferenza stampa nella quale hanno criticato Maduro.
"L'aereo era pieno, completamente pieno, di venezuelani che andavano a votare domenica", ha raccontato Mireya Moscoso.
"Eravamo in prima classe e nella parte posteriore dell'aereo, le persone si sono alzate e hanno cominciato ad applaudire. Già ci eravamo salutati e abbiamo visto lacrime, passeggeri che piangevano, dicendoci: 'Per favore, rimanete, non andate via!'", ha aggiunto.
"Venezuelani che viaggiavano sullo stesso volo applaudono e cantano l'inno in sostegno ai leader mondiali. Molti di questi cittadini vengono a esercitare il loro diritto di voto domenica 28 luglio", ha sottolineato il profilo ufficiale della campagna dell'oppositore María Corina Machado e del candidato Edmundo González.
Mercoledì, Diosdado Cabello, vicepresidente del Partito Socialista del Venezuela (PSUV), aveva avvertito che se gli ex presidenti avessero viaggiato sarebbero stati espulsi.
"Non sono invitati, sono showseros [...]. Se si presentano in aeroporto, ¡Dio mio! Cosa accadrà? Li espelliamo, li espelliamo, non ci sono problemi" perché "sono nemici di questo paese, sono fascisti [...] Qui non verranno a rompere le scatole", ha assicurato in televisione.
Dopo l'incidente, il cancelliere di Panama, Javier Martínez-Acha, ha convocato la rappresentante della missione diplomatica del Venezuela a Panama per chiedere spiegazioni sull'incidente.
Panamá "non può permettere che vengano trattenuti aerei della sua compagnia di bandiera con panamensi a bordo per questioni politiche estranee" al paese, ha detto il ministro nella conferenza stampa.
Più tardi, in una nuova pubblicazione e dopo che gli ex presidenti avevano già lasciato l'aereo, Martínez-Acha ha informato che, attraverso il ministro dei Trasporti del Venezuela, Ramón Celestino Velásquez, è stato comunicato che a partire da quel momento non ci sarebbero stati più "impedimenti" per i voli.
Gli ex presidenti vietati a viaggiare in Venezuela fanno parte del Gruppo Libertà e Democrazia, composto, oltre a Moscoso, dal presidente dominicano Luis Abinader e dagli ex presidenti del governo spagnolo José María Aznar e Mariano Rajoy, così come dagli ex presidenti Mario Abdo Benítez, del Paraguay; Jeanine Áñez e Jorge Quiroga, della Bolivia; Felipe Calderón e Vicente Fox, del Messico, e Iván Duque e Andrés Pastrana, della Colombia.
Fanno parte di quel gruppo anche gli ex presidenti Osvaldo Hurtado, Jamil Mahuad e Guillermo Lasso, dell'Ecuador; Rafael Calderón e Miguel Ángel Rodríguez, della Costa Rica; e Mauricio Macri, dell'Argentina; oltre al leader dell'opposizione venezuelana Juan Guaidó e all'ex governatore di Porto Rico Luis Fortuño.
La decisione di Caracas di impedire a alcuni di loro di partire da Panama arriva dopo che il Gruppo Libertà e Democrazia ha dichiarato mercoledì che qualsiasi tentativo di frode nelle elezioni presidenziali in Venezuela deve essere sanzionato dalla comunità internazionale.
Non solo gli osservatori di destra sono stati vietati di entrare in Venezuela.
Questa settimana l'ex presidente argentino Alberto Fernández ha anche assicurato che il governo del Venezuela gli ha chiesto di non viaggiare per agire come osservatore poiché aveva "dubbi sulla (sua) imparzialità".
Nei comizi di domenica parteciperanno dieci candidati, tra cui il presidente del Venezuela, Nicolás Maduro, e l'ex ambasciatore Edmundo González Urrutia, candidato della coalizione oppositoria Plataforma Unitaria Democrática (PUD) e che guida l'intenzione di voto in sostituzione della disabilitata María Corina Machado, secondo i sondaggi tradizionali.
Nicolás Maduro cerca un terzo mandato consecutivo.
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