Ana Fidelia Quirós: I miei figli sono le mie due medaglie d'oro olimpiche.

Chi mi conosce sa della mia eterna fratellanza con l'ex-corridatrice Ana Fidelia Quirós, prima Quirot, che è come la ricordo e mantengo nel mio essere.

Mi sono distinto nella mia carriera per stringere legami di amicizia con gli atleti cubani, ma con Fidelia c'è qualcosa di speciale. Nata in una terra di campioni, Palma Soriano a Santiago de Cuba, è stata una delle mie intervistate più generose e oggi non è stata un'eccezione.

Cosa stai facendo Fide, dove sei?

So che sono in pensione, ma la mia famiglia rimane legata all'atletica cubana. Collaboro per quanto possibile con la nostra Federazione.

Personalmente, sono sposata con il padre dei miei figli, Ricardo Rolle, un imprenditore italiano con il quale ho una relazione da 26 anni.

Grazie a Dio ho trovato un magnifico uomo con il quale ho consolidato una famiglia: la mia prima figlia Carla Fidelia, nata il giorno della Caridad del Cobre, la Patrona di Cuba. Ha studiato Ballet Clásico ed è stata una ballerina del Ballet Nacional de Cuba. Attualmente frequenta una Scuola di Recitazione in Spagna; ha 24 anni, studia e lavora.

Il più giovane, Alberto, ha 23 anni. Ha studiato come tecnico medio in Contabilità e attualmente sta studiando Amministrazione Aziendale nonostante il suo amore per lo sport e aver frequentato corsi come preparatore fisico. Attualmente vive con suo padre in Italia e io sto un po' là e un po' qui a Cuba perché mia madre è anziana e, anche se è in buona salute, sono già tanti anni.

Julita, i miei due figli che hai visto nascere all'ospedale del Sacro Cuore del Vedado, sono le mie due medaglie d'oro olimpiche. Vuoi medaglie migliori?

Ricordo ogni cosa amica, anche quando hai conosciuto Ricardo e vi siete perdutamente innamorati, colpiti da Cupido.

Jajaja ¿cosa ti potrebbe mai scappare? Ho conosciuto mio marito nel 1997 a ExpoCuba, dove si teneva la Fiera Commerciale Internazionale che si svolge a novembre.

Gli atleti cubani rappresentavamo Adidas e stavamo lì nello stand facendo pubblicità a tale marchio. È passato e mi ha chiesto un autografo, mi ha invitato a prendere un caffè e a chiacchierare e a passare dal suo stand dove esponeva i suoi prodotti. Così abbiamo iniziato a conoscerci e siamo usciti per un bel po' di tempo; e così siamo insieme da 26 anni.

Andiamo a ripercorrere la tua vita perché non possiamo mai dimenticare le nostre origini.

I miei inizi risalgono a ottobre del 1974 nella mia città natale di Palma Soriano; ho iniziato come tutti i bambini, nel quadrathlon: lancio della palla da baseball, salto in alto, salto in lungo e i 60 metri piani.

Sono stata lì e ho avuto il piacere di parlare con Juanchi che mi ha detto che eri una ragazza molto attiva e turbolenta.

Jajaja. Juan Heredia Salazar, sì, Juanchi. Io finivo Julita, la verità. Conservo bei ricordi di quel periodo. Da lì ho ottenuto una solida base che mi è stata utile nella mia vita e non solo nello sport.

Come si fa partire?

Nel 1975 ho la possibilità di rappresentare Cuba in un evento internazionale in Ungheria, dove sono stata l'unica cubana a salire sul podio e ciò mi ha permesso di iscrivermi alla EIDE santiaguera Capitán Orestes Acosta sotto la guida di Eusiquio Sarior, da cui grazie ai miei risultati passo all'ESPA nazionale a L'Avana.

Allenatori che ti hanno influenzato prima di Blas e Leandro?

Ho attraversato molti eventi e molti insegnanti e ognuno ha cercato di valorizzare il mio potenziale, la velocità. Uno di loro è stato Rodobaldo Díaz Lambarri, un ex corridore dei 400 metri; un altro è stato il grande Irolán Echevarría perché correva anche i 100 metri.

Chiaro, ero molto lento nella partenza e decisero di cambiare la mia specialità, finché arrivò un uomo che fu come un padre, il maestro Blas Beato Borges e rimasi quasi 15 anni sotto la sua guida. Con lui ottenni i miei migliori risultati: 1.54,44 nei 800 metri; 49.61 nei 400 metri.

Con lui ho vinto cinque volte consecutive il Grand Prix nelle due distanze dei 400 e 800 metri, a seconda dell'anno competitivo; il Grand Prix era come la Diamond League di oggi, te lo immagini?

Il suo passaggio sulle piste del pianeta tra il 1987 e il 1991 la colloca in cima al campo e pista universale: 39 gare consecutive senza mai perdere la condussero a essere eletta come la miglior atleta del mondo secondo l'IAAF nel 1989.

E tutto, grazie a Blas. Devo a lui non solo la mia formazione come atleta ma anche come persona; era come un padre per me e si preoccupava di tutto ciò che mi riguardava, non solo dello sport ma anche della mia presenza, dell'educazione e dei miei studi. A Blas Beato devo la persona che sono oggi.

Eri la favorita alle Olimpiadi di Barcellona del '92, cosa è successo?

Un mese prima dell'inizio dei Giochi Olimpici perdo colui che è stato la mia guida, il mio caro Blas. Aveva lottato contro la malattia per tutto quell'anno, una situazione che ovviamente mi ha colpito; inoltre, ero infortunata e la verità è che arrivo a Barcellona senza essere al 100% delle mie capacità.

Ma soprattutto mi ha colpito molto l'assenza di Blas. Immagina, ero con lui dal 1979 al 1992. Conosceva ogni mio passo, sapeva cosa pensavo, cosa dovevo fare. Il non essere presente nella mia preparazione in Europa mi ha colpito, anche più della lesione che ho subito durante l'allenamento in altitudine in Messico.

Mi velocità, che era il mio punto forte, è stata compromessa. In quei tempi ero la corridora più veloce, correvo i 400 e gli 800 mentre gli altri facevano gli 800 e i 1500. Ero la più veloce. Era il mio vantaggio.

È per questo che, anche se non ero mai felice, mi sentivo soddisfatta di me stessa per essere riuscita a salire sul terzo gradino del podio con un buon tempo di un minuto 56 secondi 80 centesimi.

Quando ti si apriva davanti un 1993 distante dalle piste a causa della tua prima gravidanza, è sopraggiunto il tuo terribile incidente.

Esattamente. Tu più di chiunque altro sai cosa è successo e quanto dolore ha portato alla mia famiglia, a me. Il 38% del mio corpo è stato colpito da ustioni di secondo e terzo grado; sembrava impossibile tornare allo sport. Addirittura, la mia vita è stata in pericolo.

Certo che ricordo. Ci sono state anche dubbi e fraintendimenti tra persone estranee che non avevano fiducia, ma sei cresciuto. Tua sorella, tua madre sono stati fondamentali per la tua guarigione oltre alla tua straordinaria forza di volontà.

Sì, Julita, non ho mai dubitato, avevo pensieri positivi sulla mia guarigione; ho fatto affidamento sulla disciplina che mi aveva insegnato Blas, la mia fede, perseveranza e volontà hanno compiuto il miracolo, se posso chiamarlo in qualche modo. Sono tornato sulle piste e non solo sono tornato, ma ho vinto.

Ti schieri per Leandro Civil, che ha sempre avuto molta fiducia in te.

Sì, gliel'ho chiesto e lui non ha mai esitato. Ricordi quei pomeriggi in cui io e Mercedes Álvarez correvamo dopo il tramonto allo stadio universitario "Juan Abrantes"?

Tranne te e la mia famiglia, pochi credevano in me, nella mia possibilità di tornare a correre. Per tutti, la mia carriera sportiva era finita e volevo dimostrare che se lo desideravo, potevo farlo. Non l'ho fatto da sola, naturalmente: il sostegno di Fidel, la saggezza dei medici dell'Ospedale “Hermanos Ameijeiras”, il supporto che rappresentava la mia famiglia, i miei amici; l'intelligenza di Leandro Civil, che ha tracciato una preparazione in linea con le mie reali capacità fisiche.

Non posso fare a meno di menzionare Mayito (dottor Mario Granda, allora direttore dell'Istituto di Medicina dello Sport, sfortunatamente deceduto) il cui costante sostegno mi ha sempre spinto; ad ogni allenamento, ad ogni consulto, ad ogni trattamento rigenerativo... e ce l'abbiamo fatta!

Appena ripresasi dal movimento del suo braccio destro, Ana Fidelia si gettò nella competizione ai Giochi Centroamericani e caraibici di Ponce '93, dove arrivò seconda dietro alla surinamese Letitia Dresde, che fu la campionessa più trascurata nella storia dell'atletica universale poiché tutti i mezzi di stampa si concentrarono sulla cubana.

Dopo un anno di operazioni ricostruttive della sua pelle e quando nessuno ci contava, dal punto di vista sportivo, Ana Fidelia e il suo allenatore hanno insistito nel voler andare in Europa e competere. Il 1995 era un anno di Campionati del Mondo e la Tempesta dei Caraibi voleva mettersi alla prova al massimo livello. Non sono stati pochi coloro che hanno cercato di impedirlo; per quanto mi riguarda, mi sono lanciato in una campagna mediatica a favore della sua decisione.

Infatti, è stato così che il 25 luglio 1995 ho corso nella gara di Montecarlo e sono stata superata di poco da María de Lourdes Mutola, la favorita della stagione. Il mio tempo allora, inferiore a 1, 57,50 mi ha garantito un posto ai Mondiali.

Sapevo di poterlo fare e ho mantenuto la promessa a me stesso e a coloro che hanno creduto in me, e a Göteborg ho realizzato quell'impresa indimenticabile: il mio primo titolo mondiale con 1 minuto 56 secondi 11 centesimi. Quello per me è stato la mia rinascita come Fenice.

In quel Mondiale, la mozambicana era stata squalificata per essersi corsa fuori dalla pista e coloro che cercavano sempre il pelo nell'uovo, sostenevano che la nostra avesse vinto per l'assenza di Mutola.

Tuttavia, le bocche sarebbero state chiuse quando due anni dopo ad Atene, la Tempesta dei Caraibi tornò a emergere trionfante, di nuovo di fronte alle migliori corridori del pianeta, incluse Maria de Lourdes Mutola.

Ricordi quel Julita? Nessun giornalista, tranne te, si avvicinava a me. Tutti andavano dietro a Mutola, alla russa Yelena Afanasyeva... Perciò quando ho vinto li ho ignorati tutti. Le mie dichiarazioni le hai registrate tu. Che bel campionato del mondo quello.

Tra un Mondiale e l'altro si svolgeranno ad Atlanta i Giochi Olimpici. Nella sua veste di campionessa del mondo, Ana Fidelia era considerata la favorita.

Durante la mia partecipazione alle Olimpiadi mi è mancata la medaglia d'oro; hai visto che sono arrivato in ottima forma ad Atlanta ma tatticamente le cose non sono andate come avevamo pianificato io e Civil.

Sono cose che accadono durante la gara; si pianifica una strategia e le altre corridori ne impostano un'altra che devi adattare e, con la volontà di non rimanere indietro, ti lasci trasportare.

Quindici giorni prima delle Olimpiadi, durante un allenamento in cui c'era Maria José Peré, la francese vincitrice dei 400 metri, restò a bocca aperta quando feci 1 minuto 20 secondi e 53 centesimi nel tratto di 600 metri.

Quello era meno tempo di quanto ha fatto Masterkova (campionessa ad Atlanta), ma comunque... Mi sbagliavo! e ho dovuto accontentarmi dell'argento. Quando mi sono vista negli ultimi 120 metri in quinta posizione, ho dovuto aprirmi quasi per la corsia numero 3 per poter raggiungere la medaglia; tu stessa hai visto che mi stavano chiudendo.

Ana Fidelia Quirós è stata la maggior vincitrice di medaglie d'oro ai Giochi Centramericani e Caraibici. Quello è stato il motivo per cui ha partecipato a Maracaibo 1998 nonostante non fosse in condizioni fisiche ottimali?

Sono andata ai Giochi Centroamericani e del Caribe del 1998 a Maracaibo perché volevo ritirarmi con un altro titolo, ma non è stato possibile; ero malata e non è andata bene. È lì che ho detto addio alla competizione di alto livello.

Ana Fidelia, è davvero spiacevole la situazione attuale del presidente della Federazione Cubana di Atletica Alberto Juantorena.

La gente dell'atletica ha risposto molto bene, sostenendo la nostra cara María Caridad Colón che si è presa cura della malattia di Alberto.

María Caridad, con i suoi conoscenze, la sua reputazione è al comando della Federazione. Tutti ci dispiace molto per le precarie condizioni di salute del bicampione olimpico.

In questi giorni è stato consegnato a Alberto il Collare d'Oro conferitogli dal Consiglio Mondiale per la sua lunga presenza all'interno dell'organizzazione che regola l'atletica nel mondo, oltre alla sua prestigiosa carriera sportiva. Tutti preghiamo per la sua pronta guarigione.

Ogni volta che parliamo, pensiamo che la conversazione sarà breve, ma non è mai così. Mi congedo, raccolgendo la tua opinione sullo stato attuale dell'atletica cubana.

Cosa penso dell'atletica attuale?... Credo che il talento ci sia; non è un segreto per nessuno che negli ultimi anni lo sport cubano stia attraversando momenti difficili a causa di varie carenze: mancano attrezzature sportive, mancano mezzi di recupero per gli atleti, mancano basi per gli allenamenti, mancano finanziamenti.

Questo non può essere nascosto perché è la realtà e molte volte ci siamo manifestati ed è noto agli atleti e agli allenatori; ma una cosa che dista molto da queste carenze è che non vedo gli sportivi di oggi con lo stesso spirito combattivo, con la stessa disciplina o con la stessa determinazione che avevamo noi atleti della mia epoca, che nonostante le difficoltà, crescevamo, ci rialzavamo.

Quelli di oggi mettono altre cose al primo posto che sono importanti, non dico di no, ma devi anche sapere che se ti stai sacrificando per molti anni per raggiungere un obiettivo, non puoi buttare tutto all'aria.

Non vedo una buona propensione al sacrificio né interesse per un risultato. Credo che gli atleti non diano il massimo di sé, al di là delle carenze e delle difficoltà che possono esistere.