Il lanciatore Rigoberto Arrebato: Quello che voglio è vivere in pace, nella mia casa, con la mia gente, vedere mia figlia crescere

Ricordo ancora quei miei Out in Home, rubrica che mantengo da 25 anni nel Cronaca Sportiva Nazionale, in cui giocavo con il cognome del nostro intervistato oggi, il mancino della capitale Rigoberto Arrebato.

Hahaha. Infatti Julita, fin da giovane usavi l'Arrebato per qualificare i tuoi referti nelle partite in cui lanciavo. Erano bei tempi, comunque.

Cosa stai facendo adesso, dove vivi?

Vivo a Tampa, in Florida, dal 2013. Sono residente e vivo con mia moglie, Nayla, e nostra figlia di otto anni, Kayla, e insieme siamo una famiglia felice. Davvero, non posso lamentarmi.

In che anno hai deciso di emigrare, perché?

Mi preparavo con l'Industriales per l'esordio delle Serie Nazionali nel 2009. Avevo solo 22 anni, ricordo che debuttai giovanissimo, appena 18. L'idea di lasciare il Paese non mi aveva mai sfiorato la mente.

COSÌ?

Poi, nel bel mezzo di un allenamento, un altro giocatore di cui non scrivo il nome è venuto a trovarmi, per poterlo accompagnare nel suo tentativo di venire a tentare la fortuna nel miglior baseball del mondo.

Accettai a condizione che venisse con noi mio cugino, anche lui mancino della capitale, Frank del Valle Arrebato. Aveva integrato squadre CUBA nelle categorie inferiori, 13-14 anni, cadetti, giovanili, insieme a stelle come Aroldis Chapman, Alennys Echevarría, Candelita Iglesias e Dayán Viciedo.

E come hanno concretizzato l'uscita?

Siamo venuti in barca, siamo partiti da Camagüey. Abbiamo trascorso nove mesi negli Stati Uniti finché non siamo andati nella Repubblica Dominicana, diventando free agent e potendo così essere reclutati dagli scout della Major League. Fui assorbito dai New York Yankees e mio cugino dai Chicago Cubs.

Sia lui che io ci siamo esibiti in forte classe A e nel mio caso sono stato promosso in doppia A con i Trenton Thunder, tra il 2013 e il 2015; In uno di questi eravamo campioni. Non dimentico che in quella squadra c'erano diversi cubani, l'interbase Yadil Mujica, il terzo base Rodnier Mustelier e gli esterni Adonis García e Gerald Sánchez. C'era molto cameratismo tra noi, ma quando meno ci pensavo mi sono infortunato, non ho giocato per un anno e mi hanno rilasciato.

Hai deciso di abbandonare la tua carriera lì?

No. Ho giocato in campionati indipendenti e da lì sono andato in Messico, dove ho fatto parte dello staff di lancio come rinforzo del Diablos Rojos de Hermosillo. Giocai quella stagione e tornai perché mia moglie era incinta e decisi di lasciare il baseball, cosa che mi avrebbe tenuto lontano da lei e dalla ragazza.

Torniamo a Cuba e al tuo tempo nel baseball. Debutti con gli Industriales?

Sì, a 17 anni, entro a 18 già, avendo appena concluso il mio percorso da giocatore nelle giovanili. Per ogni ragazzo della mia età era la cosa più bella poter indossare la flanella blu; Ora so che non è così perché i giovani hanno la testa rivolta altrove ahahah… lo sai!

E se è vero che allora gli Industriales erano la scelta principale (e giocavano anche nel CUBA, ovviamente; altre volte lo ripeto) mi piacevano di più i Metros. La squadra rossa mi piaceva, mi attirava molto di più. Ci siamo divertiti, eravamo quasi tutti molto giovani. Eravamo entusiasti, combattivi, felici, capisci? Giocare con l’Industrias era un impegno, era che “dovevi vincere”.

Quando diamo un'occhiata ai numeri, il risultato non è affatto lusinghiero: in 90 inning di lavoro, due vittorie e otto sconfitte e una media netta, non male tra l'altro, di 2,90.

Non voglio giustificarmi. Avevo un'età ed ero in una squadra che non pretendeva molto, ma posso assicurarvi che molte volte uscivano dalla partita avvantaggiati e chi veniva dietro non riusciva a resistere. Uno dei ragazzi che avevo lasciato in base è entrato, il che significava il vantaggio o la vittoria, e proprio lì la partita è finita.

Confronta il tuo tempo con questo. Il disastro totale del nostro baseball: non abbiamo vinto nemmeno i Giochi Centrali e Panamericani.

Ti sto dicendo la verità? Non vedo una palla! Né quello qui né quello lì. Non mi interessa il pallone, puoi scriverlo lì: non mi interessa sapere niente di niente! Chi mi conosce crederà che sia una bugia ma quello che voglio è vivere in pace, nella mia casa, con la mia gente, vedere mia figlia crescere, darle tutto ciò di cui ha bisogno ed essere felice.

Ma immagino che tu sia felice del passaggio riuscito dei cubani nella Big Ten.

Ovviamente; Mi piace il fatto che mettono in alto il nome di Cuba, che dimostrano la qualità del baseball cubano. Questo non è discusso.

Sei il risultato della piramide dell'alta prestazione o vieni dal massiccio?

Ho iniziato quando avevo 12 anni in un campo a San Miguel del Padrón, dove sono nato, ma un giorno il mio guanto si è rotto e quando l'ho detto al mio allenatore, Julio se ricordo bene, mi ha detto di andare a casa e non tornare fino a risolverlo. Guarda come tratti un bambino.

A mio padre la cosa non piacque e mi trasferì a Guanabacoa, dove fui reclutato per l'EIDE “Mártires de Barbados”. Non dimenticherò mai che Chú, un allenatore molto rinomato in quel periodo, mi diede la divisa e mi ricevette alla Villa di Pepe Antonio. Lì sono stato sotto l'egida di José Luis Bernal e Guillermo Carbonero e all'EIDE mi sono formato con Luis Suárez e Lázaro Bordón. Sono molto grato a tutti per quello che ho imparato nella boxe.

Qual era il tuo repertorio?

Dritto, curva, slider e forcella; Negli Stati Uniti ho imparato a lanciare il cambiamento con Orlando Chinea che, come sapete, è un esperto allenatore di Villa Clara.

Di tutta la tua carriera, potresti raccontarmi un aneddoto che non dimenticherai?

Se sapessi che quello più rilevante e indimenticabile ha a che fare con te.

Non dirmi quale?

Nel Campionato Nazionale Giovanile 2003-2004, quando eravamo campioni battendo il Granma, mi hai intervistato e nel tuo resoconto hai detto: “Arrebato ha strappato la corona”. Avevo lanciato otto inning con 11 strikeout. Per me è stata molto importante quella vittoria che Bárbaro Puente ha chiuso con altri due strike out. Quella partita era favolosa, una delle più belle della mia vita e la collego sempre a te.