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Un residente di 79 anni è stato arrestato per aver presumibilmente strangolato e ucciso il suo compagno di stanza in un centro di vita assistita nel quartiere Flagami, a Miami.
Il fatto è avvenuto la mattina di martedì presso le strutture di Princess Gardens e ha lasciato sconvolti sia gli altri residenti che la comunità locale, che non è abituata a episodi di violenza in questo tipo di contesto.
Un alterco fatale
Martedì mattina, intorno alle 8:15, la polizia di Miami ha risposto a una chiamata di emergenza dal centro situato al 5120 NW 4th Terrace.
Secondo il rapporto della polizia -citato dalla stampa locale- due uomini adulti erano coinvolti in una rissa fisica in una delle stanze del centro.
Al loro del luogo, gli agenti trovarono uno dei residenti privo di sensi sul pavimento della camera da letto e Jerome John Babij, di 79 anni, trattenuto dal personale infermieristico nel corridoio.
I due uomini avevano condiviso la stanza per circa sei mesi senza che si fossero registrati incidenti precedenti.
Tuttavia, quella mattina tutto cambiò in modo improvviso e tragico.
Testimoni dell'accaduto hanno dichiarato che, sentendo delle grida, sono corsi nella stanza e hanno trovato una scena allarmante: Babij era seduto sul letto con la vittima a terra tra le sue gambe, premendole il collo con entrambe le mani.
“Sta cercando di uccidermi!”, gridò disperatamente la vittima prima di perdere conoscenza, secondo quanto riferito dai testimoni.
Un tentativo di difesa violenta
Mentre il personale cercava di intervenire, Babij si è mostrato estremamente aggressivo. Secondo il rapporto di arresto, ha calciato la vittima in testa e alla gamba mentre veniva trascinato fuori dalla stanza.
Ha anche tentato di colpire i testimoni e, a un certo punto, ha afferrato un estintore dalla parete con l'apparente intento di aggredirli.
Tentò addirittura di rientrare nella stanza prima di essere bloccato e trattenuto dal personale fino all'arrivo della polizia, come rivelato da NBC.
Entrambi i residenti sono stati trasferiti al Jackson Memorial Hospital. La vittima, la cui identità non è stata ancora rivelata, è stata ricoverata in condizioni critiche e successivamente è deceduta.
Babij è stato curato per lesioni minori alla mano e poi è stato arrestato e accusato formalmente di omicidio di secondo grado.
La versione del sospetto
Durante il tragitto verso l'ospedale, Babij ha fornito una spiegazione spontanea che in seguito ripeterà alle autorità: “Mi ha puntato una pistola”, ha assicurato, giustificando così la sua reazione violenta.
Tuttavia, dopo aver effettuato la registrazione della stanza, la polizia non trovò né armi da fuoco né prove che supportassero tale affermazione.
Nel rapporto dell'arresto si riporta che Babij avrebbe anche urlato durante l'attacco: “Cercava di uccidermi!”.
L'indagine è ancora in corso, ma finora non ci sono elementi materiali che confermino la sua difesa di legittima difesa.
La tragedia ha colpito profondamente i residenti della zona, abituati a vedere ambulanze in centro per le comuni emergenze mediche degli anziani, ma mai una scena del crimine.
“Sono anziani, non è mai successa una cosa del genere… tutte le infermiere sono molto brave”, ha dichiarato a Telemundo 51 una vicina che ha preferito rimanere anonima.
“Fa paura sapere che una morte è avvenuta a due case da dove vivi. È un peccato”, ha espresso Aylin Guillén, residente della zona.
Un'altra vicina, Cristina Manso, ha aggiunto: “Spero che non accada di nuovo… non so come si possa fermare qualcosa del genere”.
La ricerca continua
La scena è stata messa in sicurezza con del nastro giallo mentre gli agenti di polizia raccoglievano prove e interrogavano i testimoni.
Il Dipartimento di Polizia di Miami ha confermato che l'inchiesta è ancora aperta.
Per ora, Jerome John Babij rimane in custodia presso il Centro Correzionale Turner Guilford Knight, in attesa che venga fissata una cauzione.
Sebbene strutture come Princess Gardens siano destinate a fornire assistenza e supervisione agli anziani, i protocolli per gestire i conflitti tra residenti anziani -alcuni dei quali potrebbero avere deterioramento cognitivo o problemi di salute mentale- sono nuovamente sotto esame.
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