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Summer Hinote, un'adolescente di 15 anni, è stata attaccata da un alligatore di oltre tre metri mentre nuotava in un ruscello nel nord-ovest della Florida, ed è stato un miracolo che possa raccontarlo.
L'animale la attaccò, la scosse con violenza e la trascinò sott'acqua più volte, come ha raccontato lei stessa in dichiarazioni alla stampa locale.
Il incidente, reso noto ora, è avvenuto il 22 giugno scorso a Pond Creek, nella contea di Okaloosa, nella zona conosciuta come Florida Panhandle.
Hinote è riuscito a sopravvivere grazie alla sua reazione rapida e all'aiuto di un amico che è stato testimone della scena.
L'attacco
Secondo l'Ufficio dello Sceriffo della Contea di Walton, il coccodrillo ha attaccato in modo repentino e violento, ma Hinote ha lottato con tutte le sue forze per liberarsi.
Summer si trovava a giocare con l'acqua fino alla vita insieme ai suoi amici quando avvertì un tocco strano sulla gamba.
“All'inizio non sapevo cosa fosse, così ho girato il corpo e ho cominciato a colpirlo in testa”, ha raccontato la giovane in dichiarazioni a FOX 35 Orlando.
Tuttavia, a quel punto, l'animale si era già afferrato alla sua gamba, mordendola con forza e trascinandola sott'acqua.
“Mi ha lasciato e poi mi ha ripreso e mi ha trascinato sott'acqua, scuotendomi”, ha raccontato.
“Cominciai a colpirlo in testa con tutte le mie forze. Mi lasciò andare e poi mi afferrò di nuovo,” ricordò.
Il rettile la lasciava andare solo per regolare meglio il suo morso.
“Ogni volta che mi lasciava andare, correvo verso l'alto e uscivo dall'acqua,” aggiunse l'adolescente, sottolineando il suo disperato tentativo di raggiungere la riva.
Il riscatto
A nonostante la gravità della situazione, Summer è riuscita a scappare con l'aiuto di un amico, che ha reagito rapidamente vedendola ferita. “Ho chiesto a uno dei miei amici se la mia gamba era ancora lì”, ha detto in lacrime.
“Mi ha detto: ‘Stai bene, non è così grave, ma devi alzarti. Viene da dietro di te’.”
L'amico di Summer la sollevò in braccio e, mentre aiutava anche un'altra bambina del gruppo, corse con loro lungo la riva del ruscello fino a raggiungere una zona più alta dove il coccodrillo non potesse seguirle.
Immediatamente, la giovane chiamò sua madre, Shree Hinote, per raccontarle quanto era successo.
Shree non esitò a salire sul suo camioncino e correre verso il luogo. Trovata sua figlia, la sistemò nel cassone del veicolo e guidò fino a incontrare i soccorritori, i quali la trasferirono d'urgenza in un ospedale nelle vicinanze.
Le conseguenze
Summer ha riportato ferite gravi alla gamba, ma grazie alla rapidità con cui è stata curata, i medici sono riusciti ad evitare l'amputazione.
Secondo quanto riportato da CBS News, gli esperti stimano che il caimano misurasse almeno 3 metri (più di 10 piedi), basandosi sulla dimensione delle ferite.
“Si prevede che la giovane si riprenda”, hanno indicato le autorità, anche se deve ancora affrontare un lungo percorso di riabilitazione fisica ed emotiva.
Una stagione pericolosa
L'attacco a Summer Hinote è avvenuto durante uno dei periodi più critici dell'anno per la fauna degli ambienti umidi della Florida.
La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna Selvatica dello stato (FWC) ha spiegato che tra la fine di giugno e l'inizio di luglio, le femmine di coccodrillo solitamente depongono le loro uova in nidi che poi proteggono con grande aggressività.
Sebbene la stagione degli accoppiamenti si concluda a metà giugno, sia i maschi che le femmine possono mantenere comportamenti territoriali mentre sorvegliano i nidi.
L'incubazione delle uova dura tra i 60 e i 68 giorni, il che significa che in questo periodo i coccodrilli si mostrano particolarmente attivi e potenzialmente aggressivi di fronte a qualsiasi presenza umana nelle vicinanze.
Le autorità locali ribadiscono ai residenti e ai visitatori in Florida di prestare particolare attenzione quando si trovano in corpi d'acqua dolce, specialmente durante la stagione di nidificazione.
“Gli incontri con i coccodrilli sono rari, ma quando si verificano, possono essere devastanti”, hanno indicato i portavoce della FWC.
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