In una notte segnata dall'ombrosità che copriva gran parte di Cuba a causa di blackout generalizzati, un'improvvisa luce ha attraversato il cielo, visibile e capace di catturare l'attenzione di migliaia di persone.
Il protagonista di questo fenomeno è stato il razzo Falcon 9 di SpaceX, lanciato dalla Florida come parte della missione Bandwagon-3, il cui obiettivo è collocare in orbita diversi satelliti di vari fornitori.
"Le condizioni meteorologiche sono state favorevoli per l'osservazione, grazie alla scarsa nuvolosità sull'arcipelago cubano in quel momento, il che ha permesso a vari utenti di segnalare di aver visto il razzo da diverse regioni di Cuba", ha scritto su Facebook il meteorologo Henry Delgado Manzor.
"Sin duda, un vero spettacolo per gli appassionati dello spazio e dell'industria aerospaziale", ha aggiunto.
Il lancio ha avuto luogo alle 20:48 di questo lunedì dal Complesso di Lancio Spaziale 40 della Stazione Spaziale di Cape Canaveral, nello stato della Florida.
Si è trattato del terzo lancio di un Falcon 9 in meno di 48 ore, in quella che si profila come una fase di grande attività per l'azienda aerospaziale guidata da Elon Musk.
L'evento è stato visibile da diverse regioni dei Caraibi e, in modo particolarmente spettacolare, da numerosi punti di Cuba, da Pinar del Río a Guantánamo.
Un altro esperto, il meteorologo Ariel Maturell, ha spiegato che missioni come Bandwagon-3 fanno parte del programma Smallsat Rideshare di SpaceX.
Nelle sue parole: “In questo tipo di missione, l'azienda SpaceX mette in orbita diversi satelliti di fornitori differenti, similmente alle missioni Transporter. Sia le Transporter che le Bandwagon... fanno parte del programma di voli condivisi della compagnia”.
La missione Bandwagon-3
Bandwagon-3 rappresenta la continuazione di una serie di lanci all'interno del programma di voli condivisi di SpaceX. La missione segue Bandwagon-1, realizzata il 7 aprile 2024, e Bandwagon-2, eseguita il 21 dicembre dello stesso anno.
In ognuna, vengono posizionati più piccoli satelliti in orbita bassa terrestre, permettendo a diversi clienti di condividere il viaggio in un unico lancio, riducendo così i costi e facilitando l'accesso allo spazio.
A differenza dei falliti lanci dei razzi Starship nei mesi di gennaio e marzo scorsi - che esplosero poco dopo il decollo da Boca Chica, Texas - il Falcon 9 ha completato con successo il suo percorso, senza intoppi, e con un impatto visivo che difficilmente è passato inosservato in una notte buia nell'isola.
Domande frequenti sul lancio del razzo Falcon 9 e sulla sua visibilità a Cuba
Perché il razzo Falcon 9 è stato visibile a Cuba?
Il razzo Falcon 9 è stato visibile a Cuba grazie alle favorevoli condizioni meteorologiche, con poche nuvole, il che ha permesso che il bagliore del lancio fosse osservato in diverse regioni dell'isola. Questo fenomeno è dovuto all'altezza raggiunta dal razzo e alla combustione dei suoi motori, che riflettono la luce solare.
Cos'è la missione Bandwagon-3 di SpaceX?
La missione Bandwagon-3 fa parte del programma di voli condivisi di SpaceX, in cui vengono lanciati diversi satelliti di fornitori vari con un unico razzo Falcon 9. Questo tipo di missione riduce i costi e facilita l'accesso allo spazio per più clienti.
Come impatta il programma Starlink a Cuba?
Il programma Starlink offre un'alternativa per connettersi a internet senza dipendere da ETECSA, utilizzando satelliti in bassa orbita che migliorano la velocità e la stabilità della connessione. Tuttavia, il regime cubano ha mostrato resistenza a questa tecnologia, limitandone l'ingresso e l'uso nell'isola.
Quali sono le differenze tra i lanci di Falcon 9 e Starship?
Il Falcon 9 è un razzo riutilizzabile di successo comprovato nel lancio di satelliti e missioni di carico, mentre lo Starship è un sistema in fase di sviluppo per missioni più ambiziose, come il viaggio verso Marte. I lanci dello Starship hanno affrontato dei fallimenti, come esplosioni in test recenti, a differenza dei lanci riusciti del Falcon 9.
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