Un incontro insolito e violento tra un coccodrillo e un caimano è stato catturato in video da un'addetta al Parco Nazionale delle Everglades, nel sud della Florida, diventando rapidamente virale sui social media.
La scena, registrata mercoledì scorso vicino alla Torre di Osservazione di Shark Valley, mostra i due imponenti rettili che si scambiano morsi e ringhi, in quella che sembra essere una disputa territoriale per uno spazio soleggiato su un marciapiede del parco.
Durante il momento teso, i turisti circondavano gli animali con evidente imprudenza, alcuni addirittura avvicinandosi pericolosamente mentre i rettili si affrontavano a pochi metri dal portabiciclette del parco.
Il coccodrillo, dopo vari attacchi, riuscì a imporsi, mentre il caimano si allontanava verso l'acqua.
Due specie che coesistono solo in Florida
La Florida è l'unico luogo al mondo dove i coccodrilli e i caimani americani coesistono in stato selvaggio, secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti (USGS).
Entrambi fanno parte del gruppo dei "crocodyliformi", i rettili viventi più grandi del pianeta, e anche se condividono habitat, presentano notevoli differenze morfologiche e comportamentali.
Morfologia: I coccodrilli hanno un muso a forma di "V", stretto e appuntito, mentre i caimani presentano un muso a forma di "U", più largo e arrotondato.
Colore: I coccodrilli tendono ad avere una tonalità scura o nera, mentre i crocodyli hanno un colore marrone grigiastro più chiaro.
Dimensione: Il coccodrillo americano può raggiungere fino a 6 metri di lunghezza, sebbene di solito misuri tra i 3 e i 5 metri. I coccodrilli raramente superano i 4 metri.
Comportamento: I coccodrilli tendono ad essere più territoriali e aggressivi. I caimani, d'altra parte, sono più tolleranti, anche se possono attaccare se si sentono minacciati.
Sebbene entrambe le specie tendano ad evitare il contatto con gli esseri umani, l'aumento degli incontri tra turisti e rettili in aree naturali protette ha suscitato preoccupazione tra le autorità.
Pericolo latente nelle acque floridane
Dal 1948 sono stati documentati circa 450 attacchi di alligatori a persone in Florida, di cui 30 con esito fatale, secondo la Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna della Florida (FWC).
Sebbene i coccodrilli siano meno propensi ad attaccare gli esseri umani, non sono esenti dal dare luogo a incidenti.
A inizi di marzo, una donna è stata morsa al gomito mentre navigava in kayak nella riserva statale di Tiger Creek, nella contea di Polk.
Giorni dopo, un altro uomo è rimasto ferito a una gamba dopo un attacco di alligatore, secondo i media locali.
Di fronte a questi eventi, la FWC avverte riguardo alla necessità di mantenere distanza dai rettili selvatici e di non alimentarli mai, poiché questo può far sì che associno le persone al cibo, aumentando il rischio di attacchi.
Il coccodrillo americano: tra minaccia e recupero
Il coccodrillo americano è stato classificato come specie in pericolo di estinzione nel 1975, ma la sua popolazione ha registrato una notevole ripresa.
Oggi si stima che ci siano tra 1.500 e 2.000 esemplari adulti in Florida, anche se continua a essere considerata una specie minacciata, sia a livello statale che federale.
Questi rettili abitano principalmente nelle zone costiere meridionali della penisola e nei Cayo della Florida. Preferiscono ambienti di acqua salmastra o salata, come le mangrovie e gli estuari, anche se occasionalmente possono essere avvistati in zone interne.
Uno dei coccodrilli più famosi dello stato, soprannominato “Croczilla”, è stato ripreso l'anno scorso dalla fotografa Kym Clark.
L’esemplare, che misura più di 4 metri, è stato descritto come il più grande avvistato in stato selvatico nel Parco Nazionale Everglades.
Domande frequenti sui coccodrilli e alligatori negli Everglades della Florida
Quali sono le differenze tra coccodrilli e alligatori in Florida?
I coccodrilli e i caimani presentano differenze morfologiche e comportamentali. I coccodrilli hanno un muso a forma di "V", più stretto e appuntito, mentre i caimani hanno un muso a forma di "U", ampio e arrotondato. I caimani tendono ad avere un colore scuro o nero, mentre i coccodrilli presentano un marrone grigiastro più chiaro. Inoltre, il coccodrillo americano può raggiungere fino a 6 metri di lunghezza, mentre i caimani raramente superano i 4 metri. Per quanto riguarda il comportamento, i coccodrilli tendono ad essere più territoriali e aggressivi rispetto ai caimani.
Perché è pericoloso avvicinarsi a coccodrilli e alligatori negli Everglades?
Avvicinarsi a coccodrilli e alligatori negli Everglades è pericoloso perché sono predatori naturali in grado di attaccare se si sentono minacciati. Anche se questi rettili tendono a evitare il contatto con gli esseri umani, l'aumento degli incontri in aree naturali protette ha suscitato preoccupazione. La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna della Florida (FWC) avverte della necessità di mantenere le distanze da questi animali e di non alimentarli mai, poiché questo può portarli ad associare le persone al cibo, aumentando il rischio di attacchi.
Come è evoluta la popolazione del coccodrillo americano in Florida?
La popolazione del coccodrillo americano in Florida ha mostrato una notevole ripresa da quando è stata catalogata come specie in pericolo di estinzione nel 1975. Oggi si stima che ci siano tra 1.500 e 2.000 esemplari adulti nello stato, anche se continua a essere considerata una specie minacciata. Abitano principalmente nelle zone costiere del sud della penisola e nelle Keys della Florida, preferendo ambienti di acqua salmastra o salata, come le mangrovie e gli estuari.
Quali misure possono adottare i turisti per evitare incidenti con coccodrilli e alligatori negli Everglades?
Per evitare incidenti con coccodrilli e caimani, i turisti devono mantenere una distanza di sicurezza da questi animali e non dar loro mai da mangiare. Inoltre, è importante seguire le indicazioni di sicurezza del parco e evitare il contatto diretto con la fauna selvatica. Si raccomanda di rimanere all'erta e di rispettare gli habitat naturali di questi rettili per garantire la propria sicurezza e quella dei visitatori.
Che ruolo giocano i coccodrilli nel controllo delle specie invasive negli Everglades?
Alligatori svolgono un ruolo importante nel controllo delle specie invasive come i pitoni birmani. Nutrendosi di questi serpenti, gli alligatori aiutano a ridurre la loro popolazione, il che beneficia l'ecosistema locale proteggendo le specie native minacciate dai pitoni. Questo comportamento è cruciale per mantenere l'equilibrio ecologico negli Everglades.
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