Southwest Airlines ha annunciato un cambiamento storico nella sua politica di bagagli che segnerà la fine di un'era per la compagnia aerea e i suoi clienti.
A partire dal 28 maggio 2025, la compagnia inizierà a far pagare per la registrazione dei bagagli, eliminando uno dei suoi principali vantaggi competitivi nel mercato delle compagnie aeree low cost.
Per decenni, Southwest si è distinta dai suoi rivali con il suo motto "Due bagagli viaggiano gratis" ("Two bags fly free"), consentendo ai suoi passeggeri di registrare fino a due bagagli senza costi aggiuntivi.
Tuttavia, questa pratica è giunta al termine.
"Abbiamo una grande opportunità di soddisfare le esigenze attuali e future dei clienti, attirare nuovi segmenti di clientela con cui oggi non competiamo e tornare ai livelli di redditività che sia noi che i nostri azionisti ci aspettiamo", ha dichiarato Bob Jordan, amministratore delegato di Southwest, in un comunicato diffuso sul sito della compagnia aerea.
Dettagli della nuova politica sui bagagli
La compagnia aerea ha segnalato che i passeggeri che non appartengono ai livelli superiori del suo programma di fidelizzazione Rapid Rewards A-List Preferred, non viaggiano con biglietti Business Select o non sono titolari della carta di credito della compagnia aerea, dovranno pagare per registrare i loro bagagli.
Noostante ciò, Southwest non ha ancora rivelato le tariffe specifiche che si applicheranno per il check-in dei bagagli.
Secondo i dettagli forniti dalla compagnia, i benefici per il bagaglio gratuito saranno mantenuti per i seguenti gruppi:
I membri 'Rapid Rewards A-List Preferred' e i passeggeri con tariffe 'Business Select' potranno imbarcare fino a due bagagli senza costo aggiuntivo.
I membri 'A-List' e alcuni clienti selezionati riceveranno una valigia da imbarcare gratuitamente.
I titolari di carte di credito 'Rapid Rewards' riceveranno un credito per coprire il costo di un bagaglio registrato.
Per il resto dei viaggiatori, Southwest ha annunciato che implementerà anche una nuova tariffa base più economica che includerà opzioni come la selezione del posto e maggiore spazio per le gambe.
Motivi dietro il cambiamento e il suo impatto finanziario
Questo cambiamento avviene in un contesto di pressioni economiche per Southwest Airlines.
Negli ultimi mesi, la compagnia aerea ha affrontato difficoltà finanziarie ed è stata oggetto di pressioni da parte degli investitori per aumentare la propria redditività.
In ottobre, l'azienda ha raggiunto un accordo con il fondo di copertura Elliott Investment Management, che ha portato all'ingresso di diversi membri di Elliott nel consiglio di amministrazione.
Il mese scorso, Southwest ha annunciato il licenziamento di 1.750 dipendenti, che rappresentano il 15% della sua forza lavoro, il primo significativo taglio del personale nei suoi 53 anni di storia.
La compagnia aerea ha giustificato la decisione come una misura per ridurre i costi e trasformare l'azienda in un'"organizzazione più agile, veloce ed efficiente".
La nuova politica di addebito per i bagagli è una strategia chiave in questo processo di ristrutturazione.
Nel 2023, Southwest ha raccolto solo 73 milioni di dollari in tariffe per il bagaglio, una cifra considerevolmente inferiore a quella dei suoi principali concorrenti.
United Airlines ha registrato 1.000 milioni di dollari, Delta 788 milioni, Spirit 650 milioni e JetBlue 480 milioni nello stesso periodo, secondo quanto riportato dalla stampa statunitense.
Wall Street ha insistito che Southwest stava rinunciando a introiti significativi mantenendo la sua politica di bagaglio gratuito.
L'anno scorso, la compagnia aerea ha stimato che il costo per il bagaglio le avrebbe generato circa 1.500 milioni di dollari all'anno.
Sin embargo, ha calcolato che potrebbe perdere fino a 1.800 milioni di dollari a causa della fuga di clienti che scelgono la compagnia aerea proprio per la sua politica di bagagli gratuiti.
Dopo l'annuncio, le azioni di Southwest sono aumentate di oltre il 9% martedì, il che suggerisce che gli investitori vedono questa misura come un passo nella direzione giusta per migliorare la redditività della compagnia.
Altri cambiamenti in Southwest Airlines
Il sovrapprezzo per il bagaglio non è l'unica trasformazione in Southwest. La compagnia aerea sta anche implementando altre misure volte a migliorare la sua competitività:
Introduzione di tariffe Basic, con biglietti più economici che permetteranno di selezionare il posto e di avere maggiore spazio per le gambe.
Vendita di biglietti attraverso piattaforme come Expedia.
-Introduzione di voli notturni (redeye flights).
Piani per l'assegnazione dei posti, eliminando il tradizionale sistema di imbarco aperto.
Meno di un anno fa, la compagnia aerea ha anche annunciato l'eliminazione del suo sistema di imbarco aperto, un modello utilizzato per oltre cinque decenni. Si prevede che i voli con posti assegnati inizieranno a operare nel 2026.
Reazioni dei clienti e futuro di Southwest
L'annuncio ha suscitato reazioni miste tra i clienti della compagnia aerea.
Mentre alcuni passeggeri abituali potranno continuare a godere di certi vantaggi, molti viaggiatori abituali di Southwest considerano il costo per il bagaglio come una significativa perdita di valore.
"Southwest era l'unica compagnia aerea per cui non dovevo preoccuparmi di pagare extra per i miei bagagli. Ora è uguale alle altre," ha commentato un cliente sui social media.
La transizione di Southwest verso un modello più tradizionale di compagnia aerea, con addebiti per i bagagli e l'assegnazione dei posti, potrebbe cambiare la percezione dei viaggiatori sull'azienda.
Tuttavia, le permetterà anche di competere in modo più aggressivo con compagnie aeree come United, Delta e American Airlines nella battaglia per ricavi aggiuntivi.
Con questi cambiamenti, Southwest entra in una nuova era in cui la redditività e l'adattamento alle tendenze di mercato sembrano essere le priorità rispetto al suo tradizionale approccio incentrato sul cliente.
Domande frequenti sul cambiamento della politica dei bagagli di Southwest Airlines
Perché Southwest Airlines ha deciso di addebitare il costo per la registrazione dei bagagli?
Southwest Airlines ha deciso di addebitare per il check-in dei bagagli come parte di una strategia per aumentare la propria redditività in un contesto di pressioni economiche. La compagnia aerea cerca di attrarre nuovi segmenti di clienti e recuperare livelli di redditività che sia l'azienda sia i suoi azionisti si aspettano, in mezzo a recenti difficoltà finanziarie.
Chi continuerà a avere il bagaglio registrato gratuito con Southwest Airlines?
I benefici del bagaglio gratuito saranno mantenuti per determinati gruppi: i membri 'Rapid Rewards A-List Preferred' e i passeggeri con tariffe 'Business Select' potranno registrare fino a due bagagli senza costo aggiuntivo. Inoltre, i membri 'A-List' e alcuni clienti selezionati riceveranno un bagaglio registrato gratuito, e i titolari delle carte di credito 'Rapid Rewards' otterranno un credito per coprire il costo di un bagaglio registrato.
Quando entrerà in vigore la nuova politica sui bagagli di Southwest Airlines?
La nuova politica sui bagagli di Southwest Airlines entrerà in vigore il 28 maggio 2025. A partire da quella data, i passeggeri che non appartengono ai livelli superiori del loro programma di fedeltà, non viaggiano con biglietti Business Select o non sono titolari della carta di credito della compagnia aerea dovranno pagare per imbarcare i loro bagagli.
Come ha reagito il mercato all'annuncio di Southwest Airlines?
Tras l'annuncio del cambiamento nella politica dei bagagli, le azioni di Southwest Airlines sono aumentate di oltre il 9%. Questo suggerisce che gli investitori vedono questa misura come un passo nella direzione giusta per migliorare la redditività dell'azienda, nonostante le possibili perdite di clienti che apprezzavano il vantaggio del bagaglio gratuito.
Quali altri cambiamenti sta attuando Southwest Airlines per migliorare la sua competitività?
In aggiunta al costo per il bagaglio, Southwest Airlines sta introducendo tariffe Basic più convenienti che consentiranno di selezionare il posto e di avere maggiore spazio per le gambe. Sta anche vendendo biglietti tramite piattaforme come Expedia, introducendo voli notturni e pianificando l'assegnazione dei posti sui voli, eliminando il suo tradizionale sistema di imbarco aperto.
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