Nuova vita in Brasile per l'ex pitcher cubano Roidel Enríquez (INTERVISTA)

In molte occasioni si è sentito il nome di Roidel Enríquez associato con le Serie Nazionali di Baseball e la squadra di Villa Clara, ed è che il destro ha partecipato a otto stagioni nel baseball cubano, sia come lanciatore titolare che come rilievo.

Posteriormente, la sua funzione come allenatore si è rivelata lodevole, qualcosa che gli ha permesso di lavorare attualmente nella popolosa città brasiliana di San Paolo.

In effetti, risiedo a San Paolo dal 2019; sono arrivato attraversando il confine. Avevo un biglietto per la Guyana in quel momento, da lì sono passato con un aereo leggero fino al confine. Sono entrato per terra in suolo brasiliano e sono stato accolto normalmente dalle autorità migratorie che ti danno accesso legale al paese. Dopo due anni ho ottenuto la mia residenza permanente.

In cosa lavori a San Paolo? Io conosco il baseball brasiliano-giapponese ed è diverso nei suoi canoni da quello cubano.

Esatto: brasileño-giapponese! Qui tutto il baseball conosciuto è di discendenza nipponica. Ci sono vari club in questa grande metropoli, che si sono espansi negli anni in altre città, ma per le dimensioni di un paese immenso come questo la divulgazione è scarsa.

Tu lo hai vissuto Julita: questi club funzionano solo nei fine settimana anche se mantengono tutto l'anno i loro campionati interclub. Sono un allenatore in uno di questi club. Lavoro direttamente con loro in varie categorie il sabato e la domenica.

Durante i giorni feriali faccio allenamento privato in alcune Università di Medicina o Ingegneria che hanno anche i loro team e competizioni e necessitano di tecnici specializzati. A questo si aggiunge qualche atleta interessato a lezioni private.

Esiste un centro di allenamento dove si preparano i giocatori di baseball più talentuosi, con aspirazioni di firmare contratti nella MLB. Lì si allena tutti i giorni con tutte le condizioni accessibili per loro. La questione è che non tutti possono sostenere il pagamento della tassa di iscrizione in tale accademia.

Allora si perdono talenti?

Se potevano perdere, ma ora l'organizzazione delle Grandi Leghe sponsorizzerà alcuni atleti talentuosi con minori condizioni economiche. Come vedi, il baseball qui funziona in modo molto diverso rispetto a Cuba. In primo luogo, non è lo sport principale del paese; il calcio è la passione, il delirio, è tutto, è lo sport nazionale.

E ci sono anche altre discipline più conosciute e divulgate del baseball; per esempio, basket e pallavolo. Qui i genitori e, a volte, i club pagano tutto. A volte puoi essere il miglior giocatore di una squadra e se la tua situazione economica non è delle migliori non puoi rappresentare il tuo paese in un evento. Appaiono sponsorizzazioni, ma tutto è molto diverso da quello che conoscevamo.

Ti conosco da quando eri quasi un bambino e so quanto sia familiare per te. Ti ha colpito molto l'esilio?

Ni lo dire. Mi conosci molto bene e per me la mia famiglia è tutto. Puoi immaginare come sono stato, dato che sono passati 4 anni e mezzo prima che potessi andare a visitare la mia gente a Cuba. Ora sono riuscito a ottenere il visto turistico per i miei genitori, che ora ho qui con me in attesa della loro residenza permanente.

Sono sposato con una venezuelana, ma vive in un'altra città. Ho due figlie, quella di 20 anni vive con sua madre a Miami e quella di 17 spero che termini il Pré per portarla anche lei.

Vivi solo di baseball?

Certo che no; il baseball è una delle mie fonti di guadagno qui, ma non si può vivere solo di baseball. È un paese capitalista, dove le spese ti arrivano da tutte le parti. E devi sempre fare altre cose per aumentare le tue fonti di guadagno. Ho fatto cose che mai avrei immaginato di fare, ma ciò è irrilevante se riesci a soddisfare le tue esigenze e ora, quelle dei miei genitori.

Qual è stata la tua ultima partecipazione con la palla cubana?

Sai che dopo il mio ritiro sono diventato allenatore. In questo ruolo mi sono congedato con il Villa Clara di Eduardo Paret nel 2019, quando abbiamo perso la finale contro Las Tunas.

Sei della piramide, ora disfunzionale, dell'alto rendimento?

Beh sì; ai miei tempi erano pochi quelli che non arrivavano per quella via. Ho iniziato nell'EIDE nella categoria 10-12 anni; ho partecipato a vari Campionati Mondiali in tutte le categorie: 13-15 anni, 15-16, Giovanile, Universitario.

So che hai un'aneddoto niente piacevole di quel periodo giovanile.

Nel 1996 ci fu il Mondiale Giovanile a Sancti Spíritus. Avevo finito il 12° grado all'ESPA Nazionale, e lì dovemmo trascorrere i 45 giorni di preparazione in un'unità militare, requisito obbligatorio per iscriversi all'Università; nel mio caso, il Fajardo. Nei fine settimana ci lasciavano uscire da quell'unità militare e, da giovane, volevo giocare a baseball, volevo lanciare. Ed è lì che è arrivato l'infortunio.

Com'è stato, non avevi un allenatore che ti guidasse?

No. Certo che no. Giocavamo nella lega di sviluppo nella zona occidentale del paese, come squadra Cuba giovanile, ma il mio allenamento non era adeguato all'interno di quella unità militare per poter lanciare nei fine settimana.

In quel momento, a 17 anni nessuno si prende cura di sé stesso. La mentalità era che potevamo farcela e lì mi sono infortunato alla spalla, al tendine rotatore, alla parte del deltoide, qualcosa che è stata fatale per me. Eppure ho partecipato al Mondiale di categoria.

Ricordo che prima di infortunarti avevi una buona velocità.

Sì; ero stato due volte in Giappone insieme a Jonder Martínez, avevo vinto il gioco per la medaglia d'oro ai Mondiali di Mazatlán, Messico, 1994. Sono andato ai Mondiali Giovanili del 1995 a Boston, Stati Uniti, con Pedro Chávez; ero in una fase molto bella della vita scolastica e giovanile. Ero già venuto in Brasile nel 1993, in Messico nel 94, dove come ti ho detto abbiamo vinto il Mondiale e quello stesso anno sono andato in Giappone con Miguel Valdés.

Anni prodighi con una gioventù prodiga: Michel Enríquez, Yuli Gourriel, Frederich Cepeda, Joan Carlos Pedroso, Norberto González, Iosvany Peraza.

Così è ¡tremenda banda! Nel 1995 sono tornato in Giappone e poi al Campionato Mondiale giovanile. Nel 1996 siamo andati a un allenamento di alta quota in Messico prima del Campionato Mondiale di Sancti Spíritus. L'infortunio ha concluso un periodo molto felice con titoli e sottotitoli nazionali e internazionali nelle fasi scolastiche e giovanili. È stata una bella carriera giovanile, con risultati. Al termine del Campionato Mondiale spirituano ciascuno è tornato alle proprie province e nel mio caso sono rimasto un anno senza lanciare a causa del mio infortunio. Così è finita la mia categoria giovanile.

Raccontami qualcosa di quegli otto anni con il Villa Clara nelle Serie Nazionali.

La prima cosa è riconoscere che lanciarsi da adulto è un'altra cosa, un altro modo di vedere la vita; era una nuova fase. Ho sempre pensato di avere una carriera lunga, stabile, di qualità. Ho iniziato con quel grande uomo che Dio abbia in gloria, che è Pedro Pérez, un immenso allenatore di lancio e, umanamente, il migliore.

Fu lui a decidere che non avrei lanciato nel mio primo anno; al contrario, iniziò la mia fase di recupero, anche se sono sempre stato con la squadra in tutte le partite. Mi sentivo molto bene con tutte quelle figure come Ángel López, Luis Toca, Eduardo Paret, Ariel Pestano, Rafael Orlando Acebey, Eddy Rojas, Oscar Machado, Rolando Arrojo, Eliécer Montes de Oca, José Ramón Riscart… Tutti sotto la guida di quel grande direttore che è Pedro Jova.

Uff! Un periodo prezioso che divenne un altro terribile.

Così è Julita; tu l'hai vissuto in prima persona. Fu l'anno (1996) in cui iniziarono le sanzioni; la nostra grande squadra Villa Clara fu smantellata. Prima rimase Arrojo in quel tope con gli statunitensi, prima delle Olimpiadi di Atlanta. Dopo, in quell'anno, Villa Clara andò alla sua quinta finale consecutiva che perse contro Pinar del Río.

E molti di quelli che ti ho appena menzionato, membri della squadra Cuba, andavano in Messico per l'allenamento in alta montagna a Pastejé in quel periodo. Allora sarebbero iniziati i rumors di una telefonata indicativa di una possibile diserzione, che avrebbe portato a quel terribile periodo di caccia alle streghe. Così… pagarono tutti insieme tale ingiustizia! Al ritorno dalle terre azteche, furono annunciate quelle assurde sanzioni che nessuno riusciva a capire. Né noi stessi che eravamo lì capivamo cosa fosse realmente successo.

Ero molto giovane, sognavo di giocare con quelle grandi figure con cui mi divertii tanto campionato dopo campionato. Solo Arrojo era rimasto. A coloro che furono accusati non fu mai dimostrato nulla; non ci fu una sola prova di "tradimento" né che quella chiamata esistesse nemmeno con tali motivi. Iniziarono le indagini e, di conseguenza, tutti furono sanzionati: Pedro Jova, Kiki (il coach Luis Enrique González), Luis Toca, Osmany García, Ángel López, Eduardo Paret. Víctor Mesa si era ritirato.

Quello è stato un colpo durissimo per la provincia. Immagina le figure principali di una squadra con i loro allenatori, fuori, tutti nello stesso momento. Era difficile ascoltare le aneddoti di Paret che diceva che non li lasciavano entrare al “Sandino”.

Quella fu una confusione totale; non si sapeva chi tornava, chi no.

Solo ci dicevano che era un'indisciplina grave e che avevano tradito i principi dello sport. Molti continuano a venire a Cuba e non vogliono rendere pubblica questa parte del loro passato per non danneggiarsi, ma Ángel López (oggi vive a Tampa) ha raccontato tutto molto chiaramente.

Ricordo il Villa Clara del 1997.

Ay Julita, a te non si dimentica niente. Una squadra smantellata sotto l'egida di Luis Jova che nemmeno è riuscita a qualificarsi. Per di più, dopo se n'è andato Jorge Díaz. Poco a poco alcuni hanno cercato di uscire dal paese diverse volte, fino a quando ci sono riusciti. A questi si è unito Maikel, il figlio di Jova.

Anche se ha potuto tornare, giocare e persino fargli un bel ritiro, Paret vive a Miami; gli altri, incluso Toca, non sono più andati a Cuba e vivono negli Stati Uniti.

Dopo questo disastro, il Villa Clara è risorto come una Fenice e questo non ha altro nome: Víctor Mesa. Ha favorito o meno il baseball a Villa Clara come manager lo spettacolo del baseball cubano?

Certo che ne aveva bisogno e l'arrivo di Víctor Mesa fece molto bene a una squadra che necessitava di quella iniezione di aggressività e passione affinché le cose andassero bene. Poi, nel 1998 e fino al 2000, sotto la guida di Roberto Rodríguez, la squadra riprese slancio e cominciammo a qualificarci di nuovo anche se non avanzavamo molto nei playoff. Tuttavia, quando arrivò Víctor, ci credevamo in grado di farcela. Era un'altra mentalità, un altro impulso.

Si dice che Víctor era molto dominante. Li trattava male?

No. Era molto esigente, ci spremiva perché sapeva che potevamo dare di più. Ah! Che alzava un grido e tutti non lo assimilavano allo stesso modo, sì! Bisognava adattarsi al suo temperamento. Il suo carattere era difficile e quando era arrabbiato, era meglio lasciarlo stare. Bisognava sapere quando si poteva avvicinarsi a lui. Io in particolare ho molto da ringraziarlo; ho imparato molto da lui, ho imparato che se la mente è forte, si può ottenere il resto. Abbiamo avuto la fortuna di formare un grande team anche se è vero... non siamo mai riusciti a vincere. Arrivavamo sempre in finale o in semifinale, ma è mancato quel ultimo passo.

Dopo, quando guidò Matanzas, continuò con il suo caratteristico modo di essere quel direttore polemico che creava un vero e proprio caos in una partita di baseball; lo stesso che impressionava con le sue urla o qualche schiaffo e con cui gli arbitri non volevano nemmeno trovarsi nella stessa partita.

Secondo te, cosa è mancato a Víctor Mesa per poter vincere un campionato?

Mira, quando lo vidi a Matanzas mi resi conto che lui doveva cambiare i suoi metodi fondamentalmente nei play off. Nella post stagione tutto è diverso. Lui traeva molto vantaggio da tutti i suoi giocatori nella fase regolare, i numeri erano impressionanti; ma nei play off tutto è diverso. La pressione si raddoppia.

Cosa mi dici di Roidel Enríquez nelle sue otto Serie Nazionali?

Come sai, ho lavorato come partente e rilievo; ho ottenuto 50 vittorie e il fatto di essere utilizzato come spegnifiamme mi ha impedito di aumentare quel numero. È stato molto difficile ritrovare la velocità che mi contraddistingueva nelle mie prime fasi, ma ho rafforzato la mia mentalità. Ho imparato dalle debolezze dell'avversario. I nostri allenatori e psicologi hanno contribuito molto a questo. Mi sono contraddistinto per il mio controllo, ho imparato a essere equanime.

Anche Roidel Enríquez perfezionò una buona curva che non era molto comune all'epoca, poiché la maggior parte dei lanciatori preferiva usare la slider e i lanci veloci.

Io ho vissuto l'era della mazza in alluminio, quindi ho dovuto ricorrere all'intelligenza. Ho avuto diverse stagioni con più di 10 vittorie ed ero tra i 10 migliori lanciatori per media di punti guadagnati nel paese. A livello internazionale, sono andato al Mondiale Universitario 2003, che abbiamo vinto con Lourdes Gourriel come allenatore. Inoltre, sono andato due volte al torneo di Rotterdam nei Paesi Bassi.

Come spegnifoco, Enríquez si batté con i famosi Orestes González, pinareño, e Amauri Sanit, industrialista, anche se al suo arrivo di Yolexis Ulacia nella squadra Villa Clara e all'assunzione del ruolo di chiusura, tornò al suo ruolo di apritore insieme a Lázaro Borroto, Yoide Castillo ed Eliécer Montes de Oca.

Ariel Pestano come ricevitore?

Pestano mi trasmetteva sempre molta fiducia; entrambi siamo di Caibarién e ci conosciamo da piccoli anche se è quattro anni più grande. Le nostre famiglie si conoscevano da anni. Siamo stati compagni di stanza per diverse stagioni. È sempre stato un grande maestro, anche se molte volte lo aiutavo anche io.

Sono arrivato a imparare e con intelligenza a sapere decidere in alcuni momenti ciò che era meglio e a volte anche quei consigli sono necessari, anche se sei una stella.

Credi che Pestano sia stato il miglior ricevitore della pallacanestro cubana rispetto a Juanito Castro, Pedro Medina, Albertico Martínez?

Videre giocare a quei grandi quando ero molto piccolo, ma i numeri sono lì. Senza dubbio per me, e rispetto gli altri pareri, Pestano è il miglior ricevitore che Cuba abbia mai avuto. Lo confermano i commenti di José Ariel Contreras, testimoniando nelle sue aneddoti, con lui che riceve senza segnali.

Parlando di aneddoti, hai qualcosa che ti ha colpito?

Mi hanno colpito diverse cose, ma il ritorno di Eduardo Paret al CUBA, dopo una sanzione che nessuno ha compreso, mi ha commosso. In quel ritorno ha avuto un ruolo importante Víctor Mesa. Paret gioca così il Mondiale del 2001 a Taipei, i Giochi Olimpici di Atene 2004 e il primo Classico Mondiale 2006, tra gli altri eventi.

Come non c'è giorno senza notte, la contropartita è stata la decisione ingiusta di escludere Pestano dal terzo Classico Mondiale. Per un capriccio che portava con sé problemi personali (Víctor-Pestano) hanno messo un freno alla carriera di quel grande che aveva ancora carburante nel suo serbatoio per indossare l'uniforme di quella squadra. Sono due momenti che coinvolgono la stessa persona ma in decisioni diverse. Non ho mai visto nella mia vita qualcuno con tanto potere di determinazione per fare qualcosa nel nostro paese!

Poteri che a me hanno giovato, poiché, essendo in procinto di nascere mia figlia maggiore, ho commentato con Víctor che non avevo dove vivere e mi ha detto: “guadagni più di 10 che questo è un problema mio” e così ho guadagnato il mio appartamento nel municipio di Caibarién, dove sono nata.

Con solo 28 anni dici addio come lanciatore.

Mi sono risentito del mio vecchio infortunio; ci costringevano a giocare il provinciale. Non sono le stesse condizioni. È vero che dovevamo difendere quel comune dove abbiamo imparato a tenere per la prima volta un guanto e una palla da baseball, ma la preparazione non era la stessa. Non c'era una palestra, non c'era una richiesta da parte degli allenatori e degli altri. Andava ad allenarsi chi poteva in quella fase. Lì mi sono infortunato di nuovo e poi non sono più tornato.

Cosa hai fatto allora?

Mi ero laureato all'Istituto Superiore di Cultura Fisica; sono andato a lavorare in Venezuela per due anni e al mio ritorno nel 2011 fui chiamato per la preparazione del Villa Clara come allenatore di supporto quando debuttò Ramón Moré. L'anno successivo diventai allenatore del bullpen e fu la stagione in cui vincemmo quella finale contro il Matanzas di Víctor per il fuoricampo di Pestano che avemmo tanto piacere a vivere. Non ci riuscii come atleta, ma come tecnico sì.

Guardo nel cuore di aver aiutato nella preparazione di Jordan Martínez (con cui ho condiviso gli anni scolastici) e di far parte dell'eccellente lavoro dello staff che include anche Fredy Asiel Álvarez, Yodanys Castillo, Yovani Pérez e i mancini Misael Silverio e Yasmani Hernández.

Dopo sono stato a capo dei lanciatori per due stagioni, sono stato selezionato come allenatore di lancio della squadra Orientales in tre Giochi delle Stelle. Potrei raccontarti molto di più, come ad esempio le volte in cui hanno preso in considerazione alcuni che nemmeno c'erano, altri forse con più nome, ma alla fine sono stato meno considerato al momento di fare una selezione nazionale.

Nessuno mi ha dato una spintarella, nessuno ha riconosciuto il mio lavoro; la delusione si impadronisce di te. Vedere che il lavoro c'è, che i risultati sono lì e… nessuno si ricorda di Roidel Enriquez!

Sto ascoltando il gioco della finale Pinar - Las Tunas e lì ho iniziato a contattare il Brasile. È vero che il baseball non è il primo sport, non esiste una lega professionale... Ma eccomi qui! Sono qui da cinque anni.

Cosa ne pensi dello stato di salute della pallacanestro cubana attuale?

Mi vergogno nel vedere le partite di baseball a Cuba con gli stadi vuoti, la qualità non si avvicina nemmeno ai miei tempi, figuriamoci a quelli precedenti alla mia epoca. L'emigrazione dei giocatori ci sta colpendo fin dalla più tenera età. Non vogliono fare nulla per cercare di trattenere i nostri giocatori di baseball ancora un po'.

Sappiamo che il sogno di tutti è confrontarsi al massimo livello e ottenere benefici per sé e per la propria famiglia. Non possiamo far sembrare nella pallacanestro cubana che tutti siamo uguali. I giocatori in tutto il mondo, in qualsiasi lega, guadagnano per ciò che fanno.

Non tutti possono guadagnare lo stesso né avere gli stessi benefici. Bisogna guadagnarselo, chi è all'inizio deve sforzarsi per crescere e chi è stabile non deve lasciarsi andare. Bisogna adattarsi al mondo moderno, bisogna lasciare indietro i pensieri di una volta.

Quante cose hanno fatto male al baseball cubano e non è stato fatto nulla? A volte i nostri giocatori in Giappone non sono nel loro miglior momento eppure li portano a competere per Cuba. E come questo, molte altre cose come non poter pagare a un giocatore ciò che merita veramente.

Quindi il progresso è ogni giorno più lontano. Il baseball è costoso. Dai materiali che si usano per giocare fino al costo di una partita di nove inning. Bisogna adattarsi a tutto ciò. Si è riusciti con la pallavolo; tardi, ma ce l'abbiamo fatta. Altri sport sono riusciti ad ampliare l'orizzonte.

Allora diamo a qualcuno che sente per il baseball l'opportunità di fare nel nostro paese qualcosa che migliori ciò che tutti i cubani vogliono vedere e divertirsi. Stanno partendo per la Repubblica Dominicana talenti di 13, 14 e 15 anni. Non importa il CUBA, importa assicurare il loro futuro perché tutti sanno che chi riuscirà a firmare garantirà parte della propria vita.

Fai qualcosa affinché quei talenti non ti lascino a età così giovane, sfruttali te come paese che tanto dici di averli formati. Allora perché li lasci andare?

Roidel Enríquez Villareal (Statistiche: Yasser Vázquez)

• SERIE NAZIONALI 8
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• GIOCHI SALVATI 42
• PROMEDIO DI G/P .610
• LECHADAS 3
• INNINGS LANZATI 619,2
• VECES AL BATE 2306
• HITS PERMESSI 600
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• CARRERAS 260
• CARRERAS LIMPIAS 235
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• WILD PITCHES 20