María Isabel Díaz Lago è un'attrice cubana nata il 4 luglio 1964 a L'Avana, Cuba. È laureata all'Istituto Superior di Arte di Cuba, con specializzazione in recitazione, ed è una delle attrici cubane più riconosciute per i suoi ruoli in film emblematici degli anni '80 e '90.
Le sue prime apparizioni di fronte a un pubblico risalgono all'adolescenza. Aveva 16 o 17 anni e già recitava nel gruppo teatrale del suo preuniversitario Antonio Guiteras, insieme ai cantanti Tanya, Mayra de la Vega e Carlos Varela, agli attori Daysi Quintana e René de la Cruz (jr.) e al regista teatrale Víctor Varela. Il suo primo ruolo importante lo interpretò mentre era ancora studente all'ISA: Una novia para David (1985), che segnò il suo esordio sul grande schermo.
Durante un periodo di cinque anni, dal 2010 al 2015, ha vissuto a Miami e ha fatto parte del team di Couch del programma di Ana María Polo, Caso Cerrado, per la rete Telemundo.
Dal 1996 risiede in Spagna dove, con i suoi alti e bassi, le fasi difficili proprie dell'emigrazione e periodi di 'assenza', ha proseguito la sua carriera come attrice sul grande schermo con titoli come Volver (2006), grazie al quale è diventata la prima Chica Almodóvar cubana per la sua interpretazione al fianco di Penélope Cruz. È apparsa anche sulla televisione in serie come Aída (2008) e Vis a Vis, una serie televisiva spagnola che ha avuto 4 stagioni e un grande successo di ascolti. La serie è andata in onda dal 2015 al 2019 e in essa Isabel ha interpretato il ruolo di Sole. Grazie a questo lavoro, il suo nome è entrato definitivamente nel panorama degli attori riconosciuti in Spagna. Ha vinto, tra gli altri, un Premio Ondas per Vis a Vis e nel 2016 e 2017 è stata nominata come miglior attrice non protagonista ai premi della Unione di Attori e Attrici.
Ha recitato in videoclip di canzoni di Jarabe de Palo e Miguel Bosé.
Nel 2018 María Isabel ha sorpreso tutti con la sua straordinaria trasformazione fisica. "La gorda", come la chiamavano affettuosamente i cubani per il suo ruolo di Ofelia che l'ha resa famosa in Una novia para David, aveva perso 42 chili, lasciandosi alle spalle il fisico che per tanti anni ci aveva fatto riconoscere.
Nel ottobre 2020 ha ricevuto un premio onorario al Social World Film Festival, un concorso competitivo che si tiene da dieci anni sulla Costiera Sorrentina, in Italia.
Nel settembre 2020 si è appreso che María Isabel faceva parte del cast della serie Patria, prima produzione di HBO Europe, che è andata in onda il 27 settembre 2020 e ha ricevuto ottime critiche.
Filmografia:
Una novia per David (1985), Papeles secondari (1989), La vita in rosa (1989), Hello Hemingway (1990), Fortuna quello che hai desiderato (1991), Il piano (1993), Melodramma (1995), Calore... e gelosia (1996), Cose che ho lasciato all'Avana (1997), Fino alla vittoria sempre (1998), Le notti di Costantinopoli (2001), Pietre (2002), Frutti nel caffè (2003), Un Re all'Avana (2005), Tre anni in Paradiso (2005), Pazzi per il sesso (2006), Tornare (2006), L'argentino (2007), La Mala (2007), Masala (2007), Pudore (2007), Radio Love (2007), Nauralgia (2011), Crossing Moments (2012), Un Autunno senza Berlino (2015), L'eccezionale viaggio di Celeste García (2018)
Attività in televisione (protagonista, secondari o episodici):
Damasco rosso (1987, TVC Cuba), Por amor (1988, TVC Cuba), La semilla nascosta (1988, Tve, Icaic), L'ora delle streghe (1991-94, per bambini, TVC Cuba), Conflitti-Sconflitti (1990, TVC Cuba), Grazie Dottore (1990, TVC Cuba), Enma, la donna segnata (1990, TVC Cuba), Konrad, il bambino che… (1990, TVC Cuba), Pocholo e la sua banda (1993-94, per bambini, TVC Cuba), Tra i pannelli (1996, TVC Cuba), Gabriel a L'Avana (1995-96, TV Svizzera, francese e cubana), Carvalho (1998, Tv3), Avvocati (2001, A3), Ospedale Centrale (2001, Tele5), Compagni (2001, A3), Giornalisti (2001, Tele5), Javier non vive più da solo (2001-02, Tele5), Poliziotti (2002-03, A3), Il Commissario (2003-05, Tele5), Piano 25 (2007, Forta), Aida (2008, Tele5), Vis a Vis (2015, Antena 3)
Performances di Teatro:
È arrivato un ispettore (1983, G.T. Bertold Brecht), Dove cresce l'amore (1983-85, Teatro Nazionale di Cuba), Galileo, Galilei (1984, G.T. Estudio), La storia di un cavallo (1985, G.T. Estudio), Yerma (1985, G.T. Estudio), Casa di bambole (1986, G.T. Estudio), Racconti del Decamerone (1987, G.T. Estudio), La cara di Enramada (1987, G.T. Rita Montaner), Borghesi (1988, G.T. Rita Montaner), A chi è toccato è toccato (1989-93, G.T. Rita Montaner), Sibilla, mio amore (1992, G.T. Rita Montaner), La caverna (1994, G.T. Rita Montaner), I cervi (1995, Grupo Teatro El Público), Il matrimonio (1996, Grupo Teatro El Público), Pancha Manteca (1998, Cía. Macorina), Le donne di vero hanno curve (2003, Ados Teatroa)
