Los Angeles si trova ad affrontare un'emergenza senza precedenti a causa di incendi boschivi alimentati dai forti venti di Santa Ana, che hanno devastato aree urbane e naturali, lasciando migliaia di evacuati e case distrutte.
Le fiamme sono iniziate martedì pomeriggio in diversi punti, inclusa una riserva naturale a nord-est della città, il quartiere costiero di Pacific Palisades e l'area di Sylmar nella valle di San Fernando.
Il governatore della California, Gavin Newsom, ha dichiarato lo stato di emergenza mentre oltre 1.400 pompieri si impegnano a contenere gli incendi, ha riportato l'agenzia AP.
Il clima estremo, con venti di fino a 112 km/h, ha complicato le operazioni di estinzione, costringendo il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Los Angeles a richiedere supporto da vigili del fuoco non in servizio. Gli aerei per l'estinzione degli incendi sono rimasti a terra a causa dei forti venti, intensificando la sfida.
Impatto devastante sulla comunità
L'incendio a Pacific Palisades ha distrutto 11,6 chilometri quadrati di terreno e ha costretto all'evacuazione di oltre 30.000 residenti.
In alcuni casi, gli evacuati sono fuggiti a piedi poiché le strade erano impraticabili a causa dei veicoli abbandonati. Un’escavatrice è stata utilizzata per liberare Palisades Drive e permettere il passaggio dei soccorsi.
Le fiamme hanno raggiunto anche la vicina Malibu, dove diverse persone sono state ricoverate in ospedale per ustioni. Un pompiere ha subito una grave lesione alla testa ed è stato trasportato in un ospedale locale. Nella zona, ville multimilionarie sono bruciate mentre gli elicotteri cercavano di combattere le fiamme lanciando acqua.
A Sylmar, un incendio iniziato intorno alle 22:30 ha costretto a evacuazioni di massa. Nel frattempo, l'incendio Eaton, a nord-est di Los Angeles, ha rapidamente bruciato quattro chilometri quadrati di terreno. Fino alla mattina di mercoledì, nessuno dei due incendi era sotto controllo, mantenendo la popolazione in uno stato di preoccupazione.
Crisis e risposta
Il presidente Joe Biden ha cancellato il suo programma a Riverside per rimanere a Los Angeles e coordinare la risposta federale. La Federal Emergency Management Agency (FEMA) ha approvato un sussidio per rimborsare alla California i costi sostenuti per combattere gli incendi.
Nel frattempo, quasi 200.000 persone rimangono senza elettricità nella contea di Los Angeles. La combinazione di una lunga siccità, temperature anormalmente elevate e venti forti ha creato un ambiente ideale per questi devastanti incendi, che minacciano di peggiorare.
Il governatore Newsom ha avvertito che i venti più forti sono attesi durante le prime ore di mercoledì e ha esortato i residenti a rimanere all'erta: “In nessun modo siamo fuori pericolo”.
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