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José "Pepe" Horta, noto gestore culturale cubano, collezionista d'arte e imprenditore, è scomparso all'età di 72 anni nella sua abitazione a Vedado, L'Avana, vittima di un apparente attacco cardiaco.
La sua morte, riportata dal portale di notizie Café Fuerte, segna la fine di una vita dedicata alla promozione dell'arte e della cultura cubana, sia nell'isola che nella diaspora. Una promozione caratterizzata dalle luci e dalle ombre proprie di un regime totalitario, che ha portato all'esilio colui che era un alto funzionario nel campo della cultura dell'isola.
Horta è stata una figura chiave dell'Istituto Cubano dell'Arte e dell'Industria Cinematografica (ICAIC) e un collaboratore stretto e amico personale di Alfredo Guevara, fondatore dell'istituzione.
Sin dalla década del '70, ha ricoperto ruoli di grande rilevanza, inclusa la direzione delle Relazioni Internazionali e del Festival Internazionale del Nuovo Cinema Latinoamericano.
Tra i momenti più significativi della sua carriera c'è il sostegno a film come Fresa y chocolate (1993), un'opera che ha messo in discussione l'intolleranza sociale e la persecuzione subita dagli omosessuali a Cuba, ricevendo un ampio riconoscimento internazionale.
Una rottura con Cuba
Nel maggio del 1994, mentre assisteva al Festival di Cannes, Horta annunciò che non avrebbe fatto ritorno a Cuba. Questa decisione si collocava in un contesto di crisi sociale sull'isola, compreso l'aumento degli incidenti di rifugiati in cerca di asilo presso ambasciate straniere.
In un’intervista, ha espresso la sua frustrazione per il deterioramento delle condizioni a Cuba, dichiarando che “le cose sono molto peggiorate negli ultimi mesi”.
Questo atto segnò il suo allontanamento dall'ICAIC e dal contesto culturale ufficialista, sebbene mantenesse il suo impegno nella promozione della cultura cubana dall'estero.
La sua relazione con Guevara, sebbene fosse ravvicinata, subì tensioni a causa delle dinamiche interne di potere all'ICAIC e delle pressioni politiche del momento.
Il rinascere a Miami
Dopo essere emigrato negli Stati Uniti, Horta fondò nel 1994 l'iconico Café Nostalgia nella Calle Ocho di Miami. Questo bar-cabaret non solo divenne un punto di incontro per la diaspora cubana, ma rivitalizzò anche la musica e l'arte tradizionale della Cuba repubblicana.
Artisti affermati ed emergenti hanno trovato in questo spazio un palcoscenico per connettersi con le loro radici e il loro pubblico. L'impatto del Café Nostalgia ha travalicato Miami, attirando figure dello spettacolo internazionale e contribuendo al rinnovato interesse per la musica cubana classica.
In seguito, Horta cercò di replicare questo successo aprendo un locale a Miami Beach, ma l'iniziativa non ebbe lo stesso impatto e il promotore culturale divenuto imprenditore finì per vendere entrambi gli affari, come ricorda l'editor di Café Fuerte, il giornalista cubano Wilfredo Cancio Isla.
La fine di un visionario
Horta si distinse anche come un noto collezionista d'arte, possedendo una collezione di opere contemporanee cubane di grande valore, motivo per cui suscitò l'invidia di altri funzionari, pettegolezzi sulla provenienza delle opere e, infine, un'indagine sul suo patrimonio dopo la morte di Guevara.
Il direttore dell'ICAIC, membro del Partito Comunista e amico intimo del dittatore Fidel Castro, era un altro collezionista d'arte incallito, noto per la sua volontà depredatrice nei confronti degli artisti, della dirigenza del regime e degli ufficiali della Sicurezza dello Stato.
Nel 2019, ha concretizzato la sua visione artistica con la creazione di Villa Café Nostalgia a Viñales, Pinar del Río. Questo spazio ha unito il suo amore per l'arte e la natura, offrendo concerti, attività culturali e un'esperienza unica nella campagna cubana.
Negli ultimi anni, Horta ha alternato la sua residenza tra Miami e L'Avana. Nonostante fosse stato vittima di un violento assalto nella sua casa a Cuba, ha continuato a promuovere la cultura cubana con entusiasmo. La sua scomparsa ha generato un'ondata di condolianze sui social media, dove amici, artisti e vecchi colleghi hanno condiviso ricordi e omaggi alla sua vita e al suo legato.
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