Il Ministero del Consumo in Spagna, guidato da Pablo Bustinduy, ha imposto una sanzione storica di 179 milioni di euro a cinque compagnie aeree low cost: Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian e Volotea.
Queste compagnie sono state sanzionate per pratiche considerate abusive, tra cui spiccano l'addebito di supplementi per il bagaglio a mano e per la prenotazione di posti contigui per accompagnare minori o persone dipendenti.
La multa più elevata è stata inflitta a Ryanair, per un totale di 107.775.777 euro, seguita da Vueling (39.264.412 euro), Easyjet (29.094.441 euro), Norwegian (1.610.001 euro) e Volotea (1.189.000 euro).
Secondo fonti del Ministero, queste cifre sono state calcolate in base al profitto illecito derivante da queste pratiche, per garantire la proporzionalità e l'effetto dissuasivo della misura.
Le compagnie aeree sono state sanzionate per diverse condotte considerate dannose per i consumatori, tra cui:
- Addebito per il trasporto di bagagli a mano in cabina.
- Costi aggiuntivi per riservare posti contigui destinati a minori o persone dipendenti.
- Imposizione di tariffe eccessive per la stampa delle carte d'imbarco nei terminal aeroportuali.
- Omissione di informazioni chiare nei prezzi pubblicati, rendendo difficoltosa la comparazione delle offerte.
- Divieto di pagamenti in contante negli aeroporti spagnoli.
Nel caso di Ryanair, è stato evidenziato anche l'importo eccessivo richiesto per l'emissione dei biglietti presso le terminal, quando i passeggeri non disponevano di una copia cartacea.
Questa è la prima volta che il Ministero del Consumo, con competenze sanzionatorie a partire da giugno 2022, emette sanzioni di carattere "molto grave" nel settore del consumo. Oltre alle multe economiche, è stata espressamente vietata la continuazione di queste pratiche.
Sebbene le compagnie aeree abbiano espresso la loro opposizione alla misura, definendola "disproporzionata", il Ministero ha difeso la sua decisione come un impegno per tutelare i diritti dei consumatori.
Pablo Bustinduy ha affermato che "nessuna azienda, per quanto grande, è al di sopra della legge". Ha inoltre sottolineato che il Ministero continuerà ad applicare sanzioni quando si violano i diritti degli utenti.
Il presidente dell'Associazione delle Compagnie Aeree (ALA), Javier Gándara, ha annunciato che le compagnie aeree impugneranno le sanzioni e richiederanno misure cautelari. Gándara ha sottolineato che queste misure sono dannose per il settore aereo e turistico spagnolo.
Le aziende sanzionate hanno un termine di due mesi per presentare ricorsi presso la Sezione del Contenzioso Amministrativo dell'Audiencia Nacional. In caso contrario, le sanzioni diventeranno definitive.
Il caso segna un precedente nell'applicazione delle sanzioni nel settore dei consumi in Spagna e rafforza il messaggio che i diritti dei consumatori sono una priorità per il Governo. Ci si aspetta una reazione da parte delle compagnie aeree e resta da vedere se le misure riusciranno a dissuadere le cattive pratiche in futuro.
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