Quando un paziente si rivolge a un medico, generalmente è perché non ha altra scelta: si sente male, ha subito un incidente, ha una malattia cronica... E quando arriva in ospedale o in clinica, ha bisogno di sentirsi ben accudito, protetto; desidera che comprendano e risolvano, se possibile, il suo malessere. È vero che ci sono "medici e medici", "infermiere e infermiere", come in ogni aspetto della vita, ma... quando ti senti male, non c'è nulla di meglio che preservare la propria salute! Per questo motivo, è così difficile trovare un professionista che, oltre a essere un buon medico, sia anche una persona meravigliosa in grado di farti ridere, anche nei momenti più difficili. Oggi intervistiamo il dottor Carlos Cabrera Álvarez, ortopedico e amico.
L'ho conosciuto durante i miei frequenti soggiorni negli ospedali "Frank País" e "Fructuoso Rodríguez" de L'Avana a causa delle mie ricorrenti lesioni al ginocchio; e proprio quando ne avevo più bisogno, dopo la scomparsa del rinomato ortopedico e professore Rodrigo Álvarez Cambra nel 2023, e la "partenza" di altri due grandi medici, Liván e Heysel.
So che ti sei ritirato e sei arrivato negli Stati Uniti. Dove sei?
Mi trovo negli Stati Uniti, con il solo desiderio di trasferirmi in un'altra latitudine o paese e fare ciò che amo di più, "la mia Ortopedia"; impartire lezioni e insegnare alle nuove generazioni. Sono arrivato sei mesi fa, ho un visto e vivo con alcuni cugini a Lehigh Acres (a mezz'ora da Fort Myers).
Mi hanno teso la mano e il "corpo" quando ero quasi in agonia. Aspiro solo a continuare a insegnare; alla mia età, rimane l'esperienza, anche se le mie mani non mi seguono più.
Vengo di "visita", a aspettare l’anno e un giorno che prevede la legge. Voglio ottenere la mia residenza e vedere dove posso trascorrere la mia vita, entrare e uscire. Sto cercando opzioni, poiché voglio capire dove posso trovare lavoro: in Colombia, qui o a Hong Kong. Mi sono ritirato. Il Carlitín che hai conosciuto vuole andare in Spagna.
Parlami della tua vita. Perché la medicina e non il baseball?
Sono nato nel paese di Melena del Sur, terra di ottimi giocatori di baseball come Luis Ignacio González, Michael González e il grande Jorge Carlos Soler, il nostro straordinario giocatore di MLB. Ho studiato Medicina e non sono diventato un giocatore di baseball, come hai giustamente detto, forse un po' per l'influenza dei miei genitori, perché ciò che mi piaceva erano gli sport e, tra essi, la mia principale abilità era nel judo. Credimi, avrei potuto raggiungere traguardi alti nel judo, e questo perché quest'arte marziale è sempre stata la mia maggiore passione sportiva.
Si è perso un judoka, ma si è guadagnato un grande ortopedico che, peraltro, ha avuto l'opportunità di curarne molti.
Se parliamo di passione, la più grande di tutte, in ogni ambito della vita, è la medicina. Ho voluto studiare medicina sportiva, ma ai miei tempi era necessario essere atleti di alto rendimento per poterla seguire. Tuttavia, non mi pentirò mai di essermi formato come ortopedico. Mi sono sempre piaciute le specialità chirurgiche e, in particolare, l'ortopedia, a cui ho dedicato tutta la mia vita. Dopo aver completato la specializzazione, ho lavorato a lungo nel trattamento delle patologie pediatriche, senza mai trascurare il lavoro con gli adulti.
In questo ambito ho trascorso 47 anni della mia vita dei 50 che compirò quest'anno come medico, poiché sono laureato del 1974. Mi sono laureato come ortopedico presso l'Ospedale Ortopedico Docente "Fructuoso Rodríguez" e i miei insegnanti erano figure di spicco in questa specialità, come il professor Martínez Páez, l'illustre maestro di maestri, il professor Rodrigo Álvarez Cambra, il professor Alfredo Ceballos e altri, come Cintas, Barrero, Grau...
Immagino che in 50 anni di carriera tu possa avere molte esperienze, aneddoti... Ce n'è qualcuno che ti è rimasto particolarmente impresso? È così, ho praticato la medicina per 50 anni... e se ti dicessi il numero di operazioni a cui ho partecipato, ti mentirei; le volte in cui ho restituito la mobilità a un organo specifico, in cui ho visto sorridere un paziente, ti mentirei.
Sono state molte, ma guarda, una che non dimenticherò mai è quando ho operato il chauffeur dell'ambasciatore di Cuba in Guyana. L'operazione in sé non era così complessa, ma Kenth Odean, questo è il nome del paziente, aveva un gesso alla gamba da cinque mesi e temeva di perdere il lavoro; addirittura gli avevano parlato di amputazione. L'ho studiato e mi sono messo a curare prima un'infezione ai tessuti molli: gli ho applicato un innesto di tipo Phemister e così abbiamo eliminato l'infezione. Da quel momento, abbiamo proseguito con il trattamento e l'uomo è tornato come nuovo.
In un'intervista a cui ha partecipato, ha detto: "Sono guyanese, ma ho una gamba cubana" ed è stato questo il titolo di quell'intervista. Non lo dimenticherò, così come lui non dimentica me.
Così ho lavorato e operato, oltre che in Guyana, anche in Sudafrica e in diverse province di Cuba. Non dimentico una paziente con molte anomalie congenite, Jennifer Álvarez Betancourt. Presentava un accorciamento severo di un'extremità, che sono riuscito ad allungare, e qualche giorno fa, i suoi genitori, che più che pazienti sono famiglia, hanno ascoltato un video su YouTube riguardo a questo tema e hanno chiamato per ringraziare della mia professionalità. Con piacere, lei sta studiando al quarto anno di Medicina.
Un altro ricordo della Guyana: un altro paziente, Walter Lee, ha subito un incidente e ha sviluppato una gangrena gassosa. Gli ho spiegato che solo l'amputazione avrebbe potuto salvargli la vita. È stata un'esperienza orribile, ma alla fine ha acconsentito e, una volta compreso il suo stato con giustizia, ha mostrato la sua gratitudine. Ci sono momenti in cui esitazioni possono costare la vita al paziente. E da dove nasce la tua passione per la medicina innanzitutto e per l'ortopedia in seguito? È una tradizione di famiglia?
Mia madre, Norma, era casalinga, anche se per un certo periodo ha lavorato in attività legate alla raccolta del tabacco, come la disboscatura. Mio padre Berto (Juan Gualberto, nato il 12 luglio come Juan Gualberto Gómez), un uomo molto esperto nella storia di Cuba, mi ha trasmesso l'amore per il baseball perché ha giocato a baseball semi-professionistico a Quivicán. A dire il vero, entrambi mi hanno instillato quella passione che è il baseball.
Andavano tutti nella stessa squadra?
Jajajaja, considera: mio padre giocava come seconda base con la squadra Cigarros Genert e ha avuto l'opportunità di giocare con Quilla Valdés, Adrián Zabala, tra gli altri... Ma che dilemma! I miei genitori erano Habanistas e io Almendarista; certo, non avrei mai osato dirlo. Mi avrebbero ucciso. Nella Grande Carpa, mio padre tifava per i St Louis Cardinals mentre mia madre ed io eravamo sostenitori dei New York Yankees (un amore che persiste; siamo in finale nella World Series quest'anno e anche se abbiamo perso tre partite contro i Dodgers, ho ancora fiducia nella mia squadra).
Sai che qualche anno fa è stato pubblicato un libro sulla traumatologia sportiva e non si menzionava l'artefice di quella specialità che ha recuperato tanti grandi dello sport come Mireya Luis, Regla Torres, Javier Sotomayor, Alberto Juantorena, Dalia Henry... insomma! Una lista ben lunga. Tu, che hai già qualche capello bianco, puoi parlarmi di questo fatto?
Quella omissione è stata un crimine di lesa umanità, è stato come cercare di coprire il sole con un dito. Nota che il libro è stato ritirato. Il professor Álvarez Cambra non ha pari e questo lo sanno tutti. Il problema è che nel nostro paese domina l'invidia, i grigi cercano di soffocare il talento. Inoltre, ai miei tempi non era come adesso; non era come lo ha formato Álvarez Cambra.
In precedenza, negli anni '70, gli sportivi si rivolgevano all'ospedale dove potevano, desideravano o avevano qualche amico traumatologo. In questo modo, ho assistito Rolando Verde, José Modesto "Chiki" Darcourt, Eduardo Cárdenas, Luis García, tutti ottimi giocatori. Ma poi è arrivato il periodo magico, quando la traumatologia sportiva ha raggiunto il suo vero valore, e te lo dico perché è stata la realtà. Al di là delle miserie umane che cercano di dimenticare quel tempo dorato, è certo che l'Ospedale Ortopedico Frank País, sotto la direzione di Álvarez Cambra, ha iniziato a prendersi cura degli atleti infortunati.
Qui sono stati operati moltissimi campioni dello sport. A quelli che ti ho già menzionato, aggiungi Frederich Cepeda, un grande giocatore della provincia di Sancti Spíritus che è ancora attivo nonostante i suoi oltre quarant'anni, e il pentacampione olimpico Mijaín López, per non appesantire questa intervista con troppi nomi.
Hanno lavorato lì eminenti ortopedici come i dottori Luis Fleites Lafont, Hugo Mirandez, Abella, Gastón Arango, Entenza, Aurelio e, naturalmente, l'eccellente e molto degno allievo del suo professore, il Dott. Liván Peña Marrero, che ha operato molti di loro e oggi vive in Spagna, con sua moglie, la collega ortopedica Heysel, e la loro famiglia.
A proposito degli atleti, quali sono le patologie più comuni nell'alta prestazione?
Nel trauma sportivo, le lesioni più comuni, oltre al trauma in sé, sono quelle da sovraccarico. Ad esempio, nel baseball, il "desbol" e la lesione di Tommy John; nel calcio, le lesioni capsulo-legamentose del ginocchio. Nel contesto sportivo in generale, il sistema muscolo-scheletrico è sottoposto a sforzi molto elevati, da cui derivano le lesioni.
Carlitos, è molto difficile trovare in questo momento un Liván, un Hugo, un René Anillo, brillanti professori di traumatologia sportiva. Che ne pensi della medicina cubana attuale?
Ay, Julita! Non ti parlo della traumatologia sportiva, ma in generale della medicina. E non solo a Cuba, ma nel mondo intero. La medicina si è disumanizzata; tutto è denaro e interesse. È diventata diagnosi, esami complementari, e si è dimenticata abbastanza la "madre clinica".
Cuba si è schierata su questo criterio. Senza esami complementari, non è possibile fare una buona diagnosi; ma, senza clinica, non esiste neppure una diagnosi. In Cuba, noi medici soffriamo molto per lavorare a causa della mancanza di risorse e delle condizioni lavorative. La pressione con cui lavora il medico cubano e il basso stipendio fanno sì che ogni giorno ci siano sempre meno medici nel paese. Le condizioni degli ospedali sono pessime; questo... non è un segreto per nessuno!
Cosa ne pensi?
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