Il diplomatico Benjamin G. Ziff, incaricato d'affari dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba, ha concluso la sua missione a L'Avana e per salutare ha dedicato un emotivo video in cui racconta parte della sua esperienza nell'isola caraibica.
"Ho vissuto momenti indimenticabili a Cuba. Lasciando l'isola, porto con me un'impressione straordinaria della bellezza di Cuba e della sua gente," ha iniziato a dire Ziff in un video condiviso sui social media della missione diplomatica statunitense nella capitale cubana.
Secondo le dichiarazioni del diplomatico, questi anni trascorsi sull'isola e il suo ruolo gli hanno permesso di contribuire a ristrutturare l'ambasciata, il suo personale e le sue attività. “Abbiamo iniziato ad ampliare la nostra relazione culturale e artistica con il popolo”.
Ha evidenziato come un risultato della sua gestione il ripristino della procedura per il visto migratorio presso la sede consolare de L'Avana, una richiesta di molti cubani che desiderano emigrare negli Stati Uniti. “Lavoriamo ogni giorno per ampliare le vie legali e sicure di migrazione,” ha sottolineato.
Riguardo al settore privato nell'isola, ha sottolineato che è stato un lavoro arduo poter offrire opportunità a coloro che decidono di intraprendere un'attività a Cuba. “Noi crediamo che sia la soluzione per la prosperità e il futuro del popolo cubano”, ha affermato.
Ziff ha assunto ufficialmente l'incarico il 14 luglio 2022, in sostituzione di Timothy Zúñiga-Brown, che ha concluso la sua missione dopo aver ricoperto il ruolo da luglio 2020.
Prima del suo arrivo a L'Avana, la sua vasta esperienza includeva il ruolo di direttore del Gruppo di Lavoro sulla Migrazione dell'Ufficio dell'Emisfero Occidentale del Dipartimento di Stato, responsabile della coordinazione della politica e della strategia di migrazione nell'emisfero fino al 2021.
Nello svolgimento delle sue funzioni sull'isola, ha partecipato a diverse riunioni sul tema migratorio tra Washington e L'Avana, durante una delle crisi di questo tipo più gravi che Cuba abbia mai attraversato.
Durante il suo mandato, l'edificio dell'ambasciata degli Stati Uniti a L'Avana ha avviato una ristrutturazione a un costo di 28 milioni di dollari, dopo essere rimasto chiuso per quasi cinque anni a causa del cosiddetto "Sindrome di L'Avana". Tuttavia, l'esecuzione ha incontrato ostacoli a causa di problemi logistici e tensioni politiche con il regime cubano.
"La cosa importante della diplomazia è che non si tratta solo di politica, ma anche di logistica. È fondamentale avere una presenza. Hai bisogno di persone. Hai bisogno di un edificio", ha assicurato Ziff a Reuters in quei giorni.
Quest'anno, il Ministero degli Affari Esteri di Cuba (MINREX) lo ha convocato per discutere le proteste avvenute a Santiago di Cuba, epicentro degli eventi, e in altre città del paese, durante il mese di marzo.
Per queste manifestazioni, il governo cubano ha accusato quello statunitense di finanziare la mobilitazione degli oppositori e di diffondere "messaggi calunniosi... riguardo a questioni interne della realtà cubana".
Ziff è stato il diciassettesimo capo della missione statunitense all'Avana dalla sua riapertura nel 1977.
Il capo della missione diplomatica a L'Avana non ha il rango di ambasciatore poiché il Senato degli Stati Uniti non ha ratificato la nomina a tale incarico dalla riapertura della legazione nel 2015. Dopo l'arrivo di Biden alla Casa Bianca, la nomina di un ambasciatore a Cuba non è stata una priorità.
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