Gelliset Valdés: “Ho scelto di fare l'attrice per caso, credo che la professione abbia scelto me.”

Conosciuta per la sua versatilità, soprattutto nel campo dell'umorismo, l'attrice cubana Gelliset Valdés ha interpretato i personaggi di Felipa, Yumisisleydis, Tonita, Beruco, Elda, Biana, Fofi, Pura... e oggi continua a fare umorismo, oltre ad essere una prolifico influencer che si fa strada con la sua simpatia nella città di Miami.

So che il tuo arrivo negli Stati Uniti, che avevi già visitato in precedenza, è stato praticamente un calvario. Vorresti condividere dei dettagli o ti fa male ricordare?

Il sorriso ampio svanisce un po' dal suo giovane volto. Ricordare non è molto piacevole, ma, nonostante ciò, le sue risposte sono rapide e sicure.

Ti racconto: avevo un visto per cinque anni per entrare in questo paese, visto che è scaduto a gennaio 2020. Mio marito, Delso Aquino, il direttore della televisione, e io avevamo pianificato di emigrare definitivamente. Venivamo regolarmente, ma non ci eravamo stabiliti perché il bambino era a Cuba e non avevo modo di portarlo via da lì.

Dopo mi hanno contattato per venire a fare un tour e mio figlio aveva già il passaporto spagnolo grazie a suo padre. Abbiamo organizzato un gruppo; eravamo in cinque: Aquino, Yerlín Pérez, El negro Pega Con Tó, Diego (Cortico) e io. Abbiamo affrontato molte difficoltà per ottenere i passaporti a Cuba e abbiamo completato tutte le pratiche, dovendo recarci all'ambasciata americana nella Repubblica Dominicana.

Siamo partiti il 16 novembre 2021 da Cuba e ci hanno negato l'imbarco per aver lavorato in un'emittente ufficiale. Avevo deciso di non tornare e ci siamo diretti verso il Messico; abbiamo volato da Santo Domingo a Cancún. Lì ci aspettava un amico, che è l'attuale compagno di Yerlín, e lei è rimasta a Cancún. Noi abbiamo proseguito verso il confine ed è stato come in un film del sabato, perché quando siamo arrivati all'aeroporto di Mexicali stavano separando tutti i cubani, chiedendo una prova che andassimo e tornassimo, e quasi al momento della partenza dell'aereo, lo stesso amico mi ha inviato un biglietto di ritorno e ci hanno lasciato salire a bordo.

Arrivando a Mexicali, la stessa lotta. Ti intervistavano individualmente... ma pagavi e ti lasciavano uscire! A metà strada ci ha fermato una pattuglia e abbiamo dovuto pagare 150 dollari in più alla polizia perché ci lasciassero continuare fino al motel dove dovevamo aspettare, con il terrore che ci bussassero alla porta.

Il giorno dopo, verso mezzogiorno, il coyote che ci venne a cercare era guidato da una donna che io chiamavo “La Matrona” e ti giuro che fu uno dei momenti più spaventosi di tutto il cammino. Arrivammo in una finca e salimmo su un camionetto stretto; eravamo alcuni cubani e il coyote ci spiegava cosa dovevamo fare, e tutto si riassumeva nel fatto che dovevamo gettarci dal camionetto e correre verso sinistra senza fermarci fino a una recinzione dove ci aspettava una persona nascosta, che a sua volta ci avrebbe portato fino al muro.

Allora attraversammo un fiume e arrivammo al muro. Così facemmo, e una volta passato eravamo già in territorio americano, dove si trovava la Patruiglia di Frontiera. Lì respirai e dissi: "Bene, ora sono vicino a mio figlio!".

Siamo andate nei campi separatamente, le donne degli uomini. Lì sono rimasta tre giorni separata da Aquino, ho fatto amicizia… Ogni giorno chiamavano da un elenco e quell'attesa era snervante; al terzo giorno, all'alba, mi hanno chiamata, mi sono congedata da tutte. Eravamo circa 100 donne e ci hanno trasferite in un altro centro per accelerare il processo.

Ci hanno ammanettato, una cosa che mi ha fatto sentire molto male e ho cominciato a piangere. Non sono religiosa, ma ho avuto esperienze che erano di Dio perché Diego e El negro Pega Con Tó sono babalawos e Yerlín è santera. Ho vissuto il yaboraje di Yerlín insieme a lei e credo in Dio, ma a modo mio. Non riuscivo a smettere di piangere e si è avvicinata una ragazza vestita di giallo... Chi non crede nella Vergine della Carità del Cobre?

Yerlín ha coronato Oshún. La vestita di giallo si avvicina e mi dice: “Non piangere, andrà tutto bene”. Maite Veloz - questo è il suo nome - mi ha dato un abbraccio che mi ha trasmesso una forza tale che oggi continuiamo ad essere amiche. Quello è stato premonitorio; le manette che ci hanno messo erano collegate da una catena attorno alla vita e quel fu l'unico momento in cui mi sono chiesta cosa ci facessi lì.

Ci hanno messo su un aereo diretto verso il Texas. Ad ogni momento ci stringevano le manette, il che faceva male, e quando siamo arrivate in un centro penitenziario ci hanno fatto salire su un autobus. Un poliziotto indignato ci ha tolto tutte le manette, per quanto le avevamo strette al punto da segnarci la pelle. Lì sono rimasta per altri due giorni, tutti questi giorni senza sapere nulla di nessuno e senza che nessuno sapesse di me; ero isolata, non sapevo nulla di Aquino, e al secondo giorno mi hanno chiamata per liberarmi.

Sono entrata in frontiera il 30 novembre, mi hanno processata al sesto giorno e mi hanno portata in una chiesa. Lì ho potuto telefonare e ho saputo che mio marito era stato rilasciato al terzo giorno, e mi ha dato una gioia perché io ero più forte di lui. Non puoi immaginare la felicità di parlare con mio figlio, con mia mamma, mio fratello, con Aquino. L'abbraccio di mio figlio non lo dimenticherò mai... è stata la cosa più grande ed emozionante della mia vita!

Hai sempre voluto essere un artista?

Ho scelto di diventare attrice per caso; credo che sia stata la professione a scegliere me. Vivevo in un campo molto isolato e da bambina non sapevo cosa significasse essere attrice. Volevo essere insegnante, scienziata, e poi mi sembrava un'aspirazione troppo grande per me. A sette anni ho iniziato a prendere lezioni di ginnastica, ma dovettero interrompere perché era troppo lontano da casa e non c'era nessun mezzo di trasporto per arrivarci.

Immagina quante limitazioni ha vissuto! Poi sono andati nel quartiere a fare provini per la scuola d'arte, ma sono stato bocciato. A 16 anni sono arrivato all'Havana. Mio fratello viveva lì e mi ha portato per potermi iscrivere a qualcosa. Ho conseguito il diploma di dodicesima classe, che non ero riuscito a terminare a Buena Vista, San Luis, Pinar del Río, da dove vengo.

Già nell'ultimo anno del preuniversitario, un'amica di classe mi ha detto che stavano facendo programmi in televisione e lasciavano entrare il pubblico. Così siamo andati. Stavano trasmettendo "Fine settimana". Julio Pulido era il direttore e lì abbiamo conosciuto un altro gruppo di ragazzi che faceva teatro, della Casa di Cultura di Calzada e 8, e ci hanno invitati. Così siamo andati, mi sono iscritto e andavo ogni sera alle lezioni di teatro con l'insegnante Ana María Paredes, che è stata la mia prima professoressa di recitazione. Quella esperienza mi ha affascinato, non avevo mai provato una passione così intensa e ho deciso che quella era la mia strada.

La tua maggiore fama l'hai raggiunta con l'umorismo o ti piacerebbe di più interpretare ruoli drammatici? È vero che è più difficile far ridere che piangere? Tra i programmi umoristici, quale è stato il tuo preferito e perché?

Iniziai a lavorare nella Televisione Cubana nel campo dell'umorismo con Julio Pulido, in un programma chiamato “Para no salir de casa”. Iniziai come sceneggiatrice, scrivendo sketch insieme a Nelson (Gudín, padre di suo figlio e noto come il Bacán tra gli umoristi). Ero parte di un gruppo teatrale amatoriale come attrice e un giorno proponemmo a Pulido di creare un personaggio che fosse la fidanzata del cugino, che chiamammo Yumisisleidy. Era una donna proveniente dalla campagna, un'aggiunta, e a Pulido sembrò una buona idea. Così iniziai in televisione, come attrice, nella commedia.

E Julita, la vita mi ha portato da un programma all'altro, programmi umoristici. Non è che avessi deciso di fare solo umorismo, è che capitavano. Poi è arrivato “Deja que yo te cuente” e successivamente “A otro con ese cuento”, e non è un mito che gli attori tendano a essere incasellati; alcuni registi credono che i comici possano fare solo commedia e a me sembra errato. A me piace fare dramatizzazioni. Con Aquino ho realizzato a Cuba tre film drammatici. Sì, mi piace affrontare questa sfida.

Credo che il drammatico e l'umorismo siano come delle bombe e sia necessario caricarli di pura emozione; se sei in grado di trasmetterlo in modo organico, potrai far ridere e far piangere allo stesso modo, ma sempre dalla tua verità e dalle tue emozioni. Ho molto rispetto per entrambi e penso che siano entrambi difficili allo stesso modo; credo che in Cuba si sottovaluti la commedia situazionale.

Qualche programma preferito, qualche personaggio preferito?

Mi sono piaciuti tutti i programmi in cui ho lavorato, ma “Deja que yo te cuente” è stato quello che è rimasto di più nella memoria degli spettatori. Questo programma era di largo respiro perché avevamo diversi contesti: c'era il laboratorio, la campagna e Mentepollo; io scrivevo per la campagna e a volte scriveva anche Nelson, ma per lo più lo facevo io, ed è lì che è nato il mio personaggio di Felipa, con il quale faccio cabaret. Tengo molto a questo personaggio: è pittoresco, audace. Felipa mi tira fuori dai guai. C'era anche Tonita, che è emersa nel “laboratorio”, proprio come Beruco, il ruolo maschile che interpreto.

“Pateando la lata” è stato un buon programma, mi ha dato l'opportunità di creare personaggi come Elda, che è la moglie dell’ubriaco; c'è anche Pura che è una vecchietta. E lì abbiamo fatto un umorismo diverso perché è il telechiste, dove in un tempo molto breve bisogna far ridere; è stata una bella esperienza.

Qui stiamo facendo anche un "Pateando la lata" e sto preparando uno sketch con Biana e Fofi. Tutti i programmi mi hanno dato molto, hanno lasciato delle cose belle dentro di me. Tutti quei personaggi sono come dei figli per me, li amo tutti allo stesso modo, quindi non c'è un preferito.

Oltre a quel “Pateando la lata”, all'inizio ho lavorato nello show di Carlucho, è stata un'esperienza molto positiva, mi ha dato molto allenamento nell'improvvisazione di fronte a un pubblico dal vivo. Quel programma andava in onda tutte le sere, in un faccia a faccia con Carlucho, che è davvero un maestro dell'improvvisazione, un autentico showman; ha una capacità di improvvisare che richiede di essere all'altezza. Non avevo mai passato così tante ore in diretta a improvvisare, è stata una sfida con un personaggio diverso ogni notte; lì è nato anche il personaggio di Biana, che è fino ad ora l'ultimo, creato qui negli Stati Uniti.

Già lo sai, ogni personaggio con le proprie peripezie, ognuno così diverso con la propria personalità e io arrivavo con un copione e Carlucho me lo distruggeva e io dovevo adattarmi. Era faticoso, ma molto gratificante e divertente. Ringrazio per quel tipo di formazione perché mi è stata utile per il lavoro che facciamo nel cabaret, che è uno spazio che ci garantisce una buona economia, e tra tutti i pubblici, è il più difficile.

Inoltre, sei diventata un'influencer straordinaria.

Ho 137 mila seguaci su Instagram; su Facebook, che sta ancora crescendo, ho solo 25 mila, ma spero di continuare a guadagnare seguaci. Mi sento molto bene.

So che hai un prezioso rapporto con il padre del bambino, il comico Nelson Gudín.

Per me è una benedizione avere qui Nelson, il padre di mio figlio Nell. Il bambino è arrivato tre mesi prima di me perché aveva paura che gli cancellassero l'ESTA, dato che è cittadino spagnolo per via del padre. Ti dico che il supporto più grande che ho avuto qui è stato proprio quello di Nelson; ci ha aiutato, a Aquino e a me, a far sì che Univista ci aprisse le porte e, in meno di un mese, stavo già lavorando, e nella mia professione, a cui mi sono sempre dedicata! È molto. Tuttavia, è il minimo che posso riconoscere a Nelson, perché la vita non mi basterà per ringraziarlo del suo affetto. Sua moglie, Yurdi, è la mia amica, mia sorella. Mio figlio le vuole molto bene e per me anche lei è famiglia.

Pensi a Cuba, torneresti?

Lì ho lasciato amici, zii, cugini... ma no, per il momento non ho piani di tornare. Inoltre, non ho ancora la residenza, ma non appena posso, vorrei portarli tutti nella Repubblica Dominicana e far loro vivere qualcosa di diverso, far vedere che c'è una vita migliore.

E Julita, finché quel sistema sarà al potere non ho voglia di tornare; non voglio vedere le discariche, non voglio vedere le strade rotte, non voglio vedere in cosa è diventata Cuba; mi mancano molto le persone. Se potessi vedere tutta la mia gente e abbracciarla in questo momento, sarebbe il mio desiderio più grande... ma fuori da Cuba! Non sogno di andare a Cuba.

Ciò che sta vivendo Cuba mi fa molto male..., e a chi non fa? Julita, mi sono persa in quegli discorsi che ormai non convincono più nessuno, nemmeno i "convinti". La prima volta che sono uscita da Cuba, sono andata a Panama, che ha zone molto belle e altre molto povere, ma nonostante ciò, ho sentito che era un posto migliore di Cuba, e mi sono detta: "Voglio che mio figlio non cresca nel mio paese".

Spero che i dirigenti di Cuba, in un ultimo atto di bontà se mai ne avessero, lascino tranquillo quel paese; che permettano loro di vivere come esseri umani, CHE SE NE VADANO! A noi dicevano sempre che in questo paese erano dei prepotenti, che ci sfruttavano, e risulta che mia madre è arrivata quattro mesi fa in questo paese e ha tutte le condizioni, tutti gli aiuti.

Ci hanno venduto gli Stati Uniti come quelli che lasciano la gente senza aiuto e questo è falso. Tutti i sistemi hanno aspetti positivi e negativi, ma a Cuba... tutto è negativo!

Per il popolo di quel paese ci sono solo abbandono e fame, sia per chi lavora che per chi non lavora. Non mi piace parlare di politica, ma tutto ciò che riguarda Cuba è politica; per questo non voglio andare a Cuba: ho evitato il governo delle piaghe. In Cuba tutto è grigio e con questa crisi energetica penso che sia la fine, con il favore di Dio.