Il meteorologo Peter Dodge è stato omaggiato da scienziati della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), che erano suoi colleghi, durante un volo di un aereo cacciatore di uragani, da cui hanno disperso le sue ceneri nell'occhio dell'uragano Milton, adempiendo così a uno dei suoi più grandi desideri.
Fù l'8 ottobre scorso, mentre l'uragano Milton avanzava a circa 300 miglia a sud-ovest della Florida, che 20 colleghi del meteorologo hanno lanciato le sue ceneri da un aereo nel centro della tempesta, un anno e mezzo dopo la sua morte, avvenuta a marzo 2023, all'età di 72 anni a causa di un ictus.
Vari diversi mezzi di stampa internazionali hanno riportato questo omaggio a un meteorologo che ha lavorato per 44 anni per la NOAA.
Durante il volo, i membri dell'equipaggio hanno letto la poesia "Pace, mio cuore" di Rabindranath Tagore. Mentre Shirley Murillo descriveva il suo ex collega come un uomo appassionato del suo lavoro sul campo e della sua ricerca, specialmente nelle missioni di volo per monitorare gli uragani.
“Lanciare le sue ceneri nell'occhio dell'uragano è stata la nostra forma di onorare il suo legato di avventura e lavoro di squadra”, ha commentato Murillo, vicedirettore della Divisione di Ricerca sugli Uragani della NOAA.
Dodge, che è morto a marzo del 2023, aveva effettuato più di 386 voli di ricerca sugli uragani.
Le ceneri depositate nell'occhio di Milton erano avvolte nella bandiera dello stato della Florida, insieme all'etichetta con il suo nome sul tuta di volo e a un patch di penetrazione di uragano, che indicava il numero di voli che aveva effettuato in mezzo alle tempeste. I resti di Dodge includevano anche un'immagine della bandiera del Nepal per onorare il suo tempo nel Corpo di Pace.
La direttrice ad interim della Divisione di Oceanografia Fisica della NOAA, Laura Chaibongsai, ha sottolineato riguardo a questo omaggio che in altre occasioni sono stati effettuati funerali simili in mare per altri membri del team di cacciatori di uragani della NOAA.
Michael Lowry, specialista negli uragani ed esperto in mareggiate cicloniche di WPLG a Miami, ha definito la dispersione delle ceneri e un messaggio di dati del vortice, inviato dall’aereo per registrare informazioni su Milton e che presentava un omaggio alla missione finale di Dodge, come un “bellissimo tributo”.
“PETER DODGE HX SCI (1950-2023) 387TH PENNY”, diceva, e “387th” si riferiva al numero dei suoi voli.
Dodge, che è diventato un esperto nel trattamento dei dati radar, ha anche progettato moduli di volo e ha lavorato con ricercatori concentrati sull'arrivo delle tempeste a terra. Inoltre, è stato ricordato per la sua mentore di "numerosi giovani scienziati nella sua carriera".
Ricevette numerosi onori, incluso il Premio al Servizio Civile Patriottico del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito. Continuò a lavorare anche dopo aver perso la vista.
Il volo, che ha servito da omaggio, è stato anche utilizzato per raccogliere informazioni su Milton, in tempo reale, per il Centro Nazionale degli Uragani (NHC).
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