Il presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, ha avvertito i residenti della Florida che Milton potrebbe essere l'uragano più devastante dell'ultimo secolo nello stato, e li ha esortati a evacuare per preservare la vita.
"Invito tutti coloro che si trovano sulla traiettoria dell'uragano Milton ad ascoltare le autorità locali e a seguire le misure di sicurezza. Se sono sotto ordini di evacuazione, devono evacuare immediatamente. Avrebbero già dovuto evacuare. È una questione di vita o di morte, e non è un'esagerazione", ha sottolineato Biden dalla Casa Bianca.
Il Centro Nazionale degli Uragani (NHC) ha anche avvertito nel suo bollettino delle 11:00 ora locale (15:00 GMT) che "oggi è l'ultimo giorno per i residenti della Florida di prepararsi" o evacuare le aree attraverso le quali è molto probabile che passi Milton.
"Potrebbe essere l'uragano più devastante che colpisce la Florida in oltre un secolo e, Dio permettendo, non lo sarà, ma così sembra in questo momento", ha espresso il presidente, che ha cancellato un viaggio in Germania e Angola per rimanere negli Stati Uniti e coordinare i lavori di emergenza.
La sindaca di Tampa, Jane Castor, ha anche inviato un annuncio catastrofico ai residenti della città data la vicinanza e i pericoli rappresentati dal potente uragano, nel quale si fa appello alla consapevolezza riguardo alla necessità di evacuare per evitare la perdita di vite umane.
"Helene è stata un campanello d'allarme. Questo è letteralmente catastrofico. Posso dire senza esagerare affatto che se scegli di rimanere in una di quelle aree di evacuazione, morirai", ha sottolineato la funzionaria.
Attualmente si sta effettuando una delle maggiori evacuazioni della costa occidentale della Florida.
I rapporti stradali segnalavano un traffico molto congestionato sulla strada interstatale 75, mentre le persone cercavano di mettersi in salvo.
Milton si è formato nel fine settimana e si è rafforzato rapidamente nel Golfo del Messico fino a raggiungere la categoria 5 nella scala Saffir-Simpson.
Anche se nelle ultime ore la sua intensità è scesa a categoria 4, rimane estremamente pericoloso.
Si prevede che tocchi terra mercoledì sera nei pressi della baia di Tampa, nella contea di Hillsborough, a ovest della Florida.
Le autorità continuano a esortare i residenti ad agire rapidamente per proteggere le proprie vite e le proprie proprietà, a una settimana dal passaggio della zona dell'uragano Hélene, che ha lasciato più di 200 morti nel paese.
Questa è la stagione ciclónica più attiva degli ultimi 40 anni nell'Atlantico, secondo le previsioni di varie entità statunitensi.
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