Il Programma di Esenzione dal Visto (VWP, acronimo inglese) consente ai cittadini di determinati paesi di viaggiare negli Stati Uniti senza la necessità di ottenere un visto tradizionale.
Questo programma è progettato per visite turistiche o di lavoro fino a 90 giorni. Tuttavia, sebbene il programma faciliti l'ingresso negli Stati Uniti senza visto, è necessario ottenere un'autorizzazione preventiva attraverso il Sistema Elettronico per l'Autorizzazione ai Viaggi (ESTA).
Cubani e il Programma di Esenzione da Visto
Per i cubani, è importante sottolineare che Cuba non fa parte dell'elenco dei paesi che partecipano al Programma di Esenzione dal Visto, pertanto non possono accedere all'ESTA né beneficiare di questo programma.
Tuttavia, le informazioni sul VWP sono rilevanti per quei cubani che risiedono in altri paesi che fanno parte della lista, come la Spagna, o per quelli che hanno acquisito una seconda cittadinanza in uno di quei paesi.
Chi può richiedere l'ESTA?
I cittadini dei paesi che fanno parte del Visa Waiver Program non devono richiedere un visto, ma devono ottenere l'autorizzazione ESTA prima di viaggiare negli Stati Uniti.
Per coloro che qualificano, il processo di richiesta dell'ESTA è relativamente semplice. Devono completare un modulo online e pagare le tariffe corrispondenti: $4 USD per elaborare la richiesta e, in caso di approvazione, un pagamento aggiuntivo di $17 USD per l'autorizzazione.
Requisiti per richiedere l'ESTA
Affinché una persona possa accedere al Programma di Esenzione dal Visto e richiedere l'ESTA, il suo passaporto deve rispettare determinati requisiti.
Il viaggiatore ha bisogno di un passaporto elettronico o e-Passport, che ha incorporato un chip con le informazioni biometriche del titolare. Questo è un requisito indispensabile per tutti i viaggiatori che fanno richiesta dell'ESTA.
Verifica e durata dell'autorizzazione
Una volta completato il processo di richiesta dell'ESTA, il richiedente riceverà un numero di conferma che permetterà di verificare lo stato della richiesta.
È importante tenere presente che potrebbero essere necessarie fino a 72 ore per ricevere una risposta. In caso di approvazione, l'autorizzazione ESTA ha una validità di due anni, consentendo più ingressi negli Stati Uniti senza la necessità di una nuova richiesta, purché la durata del soggiorno in ogni visita non superi i 90 giorni.
Se il passaporto del richiedente scade in un periodo inferiore ai due anni, la validità dell'autorizzazione ESTA sarà adeguata alla data di scadenza del passaporto.
Documenti necessari per entrare negli Stati Uniti.
Per entrare negli Stati Uniti sotto il Programma di Esenzione dal Visto e con un'autorizzazione ESTA valida, il viaggiatore ha bisogno di un passaporto valido con un minimo di sei mesi di validità dalla data di ingresso, a meno che il suo paese di origine non abbia un accordo che lo esenti da questo requisito.
Considerazioni finali
Sebbene questo programma non si applichi ai cubani che risiedono ancora a Cuba, è utile per coloro che possiedono la doppia cittadinanza o che risiedono in un paese partecipante al programma.
Per ulteriori domande sul processo dell'ESTA o del VWP, si consiglia di visitare il sito ufficiale dell'Ufficio delle Dogane e Protezione dei Confini degli Stati Uniti, dove è possibile consultare anche le domande frequenti in spagnolo.
L'ESTA dalla sua implementazione ad oggi
Nel 2021, è stato riferito che i cubani con passaporto europeo avrebbero dovuto richiedere un visto per viaggiare negli Stati Uniti.
Anche se molti viaggiavano prima senza necessità di visto grazie alla loro doppia nazionalità, le nuove disposizioni federali hanno eliminato questo beneficio per coloro che avevano legami con paesi sponsor del terrorismo, come Cuba.
Nel luglio del 2023, è stato confermato che una nuova versione dell'applicazione mobile ESTA non avrebbe cambiato le restrizioni per i viaggiatori legati a Cuba, il che ha lasciato molti colpiti senza opzioni per ripristinare il loro accesso al programma.
Il governo statunitense ha riaffermato che le limitazioni per coloro che hanno visitato Cuba o hanno doppia nazionalità continueranno a essere in vigore, anche dopo l'aggiornamento dell'app.
Nello stesso mese, sono aumentate le cancellazioni massicce dell'ESTA per i cubani con doppia nazionalità, che hanno visto negate le loro richieste di autorizzazione al viaggio per gli Stati Uniti.
Questa restrizione colpisce sia coloro che risiedono a Cuba sia quelli che hanno semplicemente viaggiato sull'isola negli ultimi anni.
Le persone interessate hanno fatto ricorso a ambasciate e consolati degli Stati Uniti per ottenere un visto tradizionale, ma i tempi di attesa sono lunghi, aggravando la situazione. Numerosi viaggiatori cercano alternative legali per risolvere questo problema.
A aprile 2024, è stato riportato che oltre 300.000 cittadini europei hanno visto limitato il loro accesso al programma ESTA degli Stati Uniti a causa di viaggi precedenti a Cuba.
Questa misura è stata applicata dopo che il governo statunitense ha reintegrato Cuba nella lista dei Paesi Sponsorizzatori del Terrorismo nel 2021, il che ha colpito coloro che, da quella data, hanno visitato l'isola.
Nonostante le critiche internazionali, la restrizione continua ad influenzare la mobilità dei viaggiatori, e le autorità cubane hanno richiesto senza successo agli Stati Uniti di ripristinare l'accesso all'ESTA per i cittadini cubani con doppia nazionalità.
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