Google ha dedicato questo giovedì il suo doodle del giorno a Emerson Irving Romero, un attore cubanoamericano che è stato un pioniere nella creazione di sottotitoli per persone sorde, ed è stato conosciuto nell'epoca del cinema muto con il nome d'arte di Tommy Albert.
Nato il 19 agosto 1900 all'Avana, Emerson Romero sviluppò la prima tecnica di sottotitolazione per film sonori, trasformando l'esperienza cinematografica per persone sorde o con problemi uditivi.
La sua innovazione ha rivoluzionato l'industria dell'intrattenimento e il suo legato rimane attuale nelle tecniche di sottotitolaggio odierne.
Primo dell'attore di cinema e televisione César Romero, Emerson è diventato sordo a sei anni dopo aver sofferto di una febbre provocata dalla pertosse.
Nonostante questa sfida, ha avuto una carriera straordinaria nel cinema e nella tecnologia, diventando un simbolo di superamento personale.
Stabilito negli Stati Uniti, Romero ha dovuto abbandonare l'università a causa di difficoltà economiche familiari.
Più tardi, dopo aver trovato lavoro alla Federal Reserve Bank di New York, suo fratello maggiore lo incentivò a seguire la sua vocazione artistica nella compagnia cinematografica che aveva fondato a Cuba, la Pan-American Film Corporation.
In quel contesto, Romero interpretò "Un yanqui a L'Avana", scritta da suo fratello. Sebbene il film non ebbe grande successo commerciale, Romero si distinse per le sue doti recitative, attirando l'attenzione del regista statunitense Richard Harlan, che lo invitò a trasferirsi a Hollywood nel 1926.
Durante il suo soggiorno a Hollywood, Emerson Romero partecipò a più di 24 commedie brevi e lavorò con attori rinomati come W.C. Fields.
A richiesta dei distributori ha adottato il nome d'arte di Tommy Albert per avere un "nome più americano".
Tuttavia, con l'arrivo del cinema sonoro nel 1927, gli attori sordi iniziarono a essere esclusi a causa dell'eliminazione dei titoli di testa che erano stati fondamentali per la comprensione del cinema muto.
Di fronte a questa esclusione, Romero tornò a New York nel 1928 e riprese il suo vecchio impiego alla Federal Reserve Bank, anche se non abbandonò mai la sua passione artistica.
Nel 1934, insieme a John Funk e Sam Block, fondò il Theatre Guild of the Deaf, una compagnia teatrale per sordi che rimase attiva per vent'anni.
Inoltre, tra il 1938 e il 1939 Romero fu editore della rivista Digest of the Deaf. Durante la Seconda Guerra Mondiale, cambiò la sua carriera professionale e lavorò nella produzione di matrici e lastre di metallo per la produzione dell'aereo Republic P-47 Thunderbolt.
Il momento culminante della sua carriera arrivò nel 1947, quando sviluppò il primo sottotitolo per un film.
Sebbene il suo metodo fosse rudimentale e influisse sulla colonna sonora per gli ascoltatori, ha permesso alle persone sorde di godere del cinema, segnando un prima e un dopo nell'inclusione di questa comunità.
Romero affittava i suoi film a scuole e club per sordi, il che ispirò altri, come Edmund Burke Boatner, a creare metodi più efficienti.
Oltre al suo lavoro nel cinema, Romero continuò a sviluppare prodotti per migliorare la vita delle persone sorde. Nel 1959, progettò il Vibralarm, una sveglia vibrante, così come una gamma di prodotti adattati, come campanelli, rilevatori di fumo e allarmi per bambini.
In riconoscimento del suo percorso, l'Associazione Civica dei Sordi della Città di New York le ha assegnato nel 1970 il suo premio annuale per il conseguimento civico.
Emerson Romero è deceduto a Boulder, Colorado, il 16 ottobre 1972.
Negli ultimi anni, diversi cubani sono stati omaggiati da Google. Nel gruppo figurano Carlos J. Finlay, María Teresa Vera e il cubanoamericano Tito Puentes.
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