Siamo gli unici tre pompieri della Florida che eravamo pompieri a Cuba.

Leonardo Suárez, Rodney Ramos e Alejandro Valdés sono cubani e lavorano nei pressi di Tampa, ma hanno la particolarità di essere stati anche pompieri a Cuba. Infatti, Valdés e Ramos hanno coinciso nello stesso distaccamento a L'Avana Vecchia.

"Siamo gli unici pompieri dello Stato della Florida che sono stati anche pompieri a Cuba e vogliamo che questo numero aumenti", ha commentato Leonardo Suárez. In un'intervista concessa a CiberCuba spiega che è stato Alejandro Valdés a incoraggiarlo ad iscriversi alla scuola e completare i tre corsi richiesti per entrare nei Vigili del Fuoco negli Stati Uniti.

Valdés iniziò a studiare incoraggiato dal padre e non si stancò mai di incoraggiare Leo Suárez; poiché quest'ultimo non aveva ancora preso una decisione, fece in modo che venisse chiamato a scuola e fu così che Suárez intraprese il cammino che lo ha portato alla professione che gli dona vita. In effetti, non si immagina di esercitare altro mestiere se non quello di pompiere.

"Difficile, ma non impossibile", dice Rodney Suárez, dell'Avana Vecchia, residente a Miami dal 2005, quando gli si chiede riguardo al livello di impegno richiesto per diventare un pompiere. Secondo lui, la prima cosa è la lingua, il resto è impegno, lavorare a tempo pieno e contemporaneamente studiare. Richiede molto sacrificio, ma per persone come loro che vivono intensamente la loro professione, lavorare in ciò che amano non è lavorare, spiega Alejandro Valdés.

I tre furono scioccati dall'esplosione del supertanker di Matanzas nel 2022 e del Saratoga. Ancora si oscura il volto quando ricordano i vigili del fuoco deceduti in quelle due tragedie che hanno sconvolto l'isola due anni fa. "Li hanno mandati alla morte", afferma Suarez.

Anche se nell'unità di Leonardo Suárez è l'unico ispanico, assicura di non aver avuto problemi ad integrarsi perché i suoi compagni sono molto familiari con la cultura cubana.

Attualmente, aggiunge Rodney Ramos, la maggior parte delle operazioni che svolge come pompiere sono di natura sanitaria, ma è consapevole che il suo è un lavoro a rischio e nonostante ciò desidera che i suoi figli, che sono ancora piccoli, continuino la tradizione familiare.

I tre amano la loro professione e sono convinti che "i pompieri abbiano gli stessi obiettivi in qualsiasi parte del mondo: salvare vite".