Il noto banchiere e filantropo cubanoamericano Raúl Masvidal, uno dei personaggi più influenti di Miami, è deceduto lo scorso martedì all'età di 82 anni, come riferito dai suoi colleghi del Comitato Orange Bowl, di cui era membro a vita. La causa della sua morte non è stata rivelata.
Le mie più sentite condoglianze in questo momento difficile. Sarò per sempre grata a Raúl Masvidal per la sua gentilezza, il suo lascito e il suo aiuto. I suoi sforzi instancabili nel rendere la Scuola Loyola una realtà hanno avuto un impatto profondo in innumerevoli vite. Possa riposare in pace e possano trovare conforto nell'amore e nei cari ricordi che li circondano", ha dichiarato su Facebook Tailleen Corujo, fondatrice dell'istituzione.
Masvidal, nato a L'Avana il 14 novembre 1941, si trasferì a Miami nel 1960, un anno dopo l'arrivo al potere del dittatore Fidel Castro. La sua vita è stata contraddistinta da una serie di successi nel campo finanziario e civico, che lo hanno reso una figura di spicco nella comunità cubanoamericana e nel sud della Florida.
Nel corso della sua carriera, Masvidal si è distinto per il suo leadership nelle istituzioni bancarie e il suo impegno con numerose organizzazioni civiche e artistiche. Durante gli anni '70, ha guidato il Royal Trust Bank di Miami e successivamente ha acquisito il Biscayne Bank, una mossa che ha consolidato il suo status come uno dei cubanoamericani più influenti della città. Inoltre è stato presidente del Biscayne Bank, noto per richiedere un deposito minimo di $50,000 per aprire un conto.
La sua influenza non si limitava al settore finanziario. Masvidal era un fervente attivista e difensore di varie cause comunitarie. Ha partecipato alla creazione della Fondazione Nazionale Cubanoamericana (CANF) nel 1981 insieme a Jorge Mas Canosa e ha sostenuto prestiti alla comunità afroamericana del centro di Miami. Il suo attivismo e la sua portata gli fecero guadagnare l'ingresso nel esclusivo Non-Group, un selezionato gruppo di imprenditori che dirigevano Miami dietro le quinte.
Masvidal ha lasciato il segno anche nella politica locale e nazionale. Ha sostenuto candidati di entrambi i partiti, tra cui Ronald Reagan e il senatore Bob Graham. Nel 1985 si è candidato a sindaco di Miami, vincendo contro l'incaricato Maurice Ferré ma perdendo al secondo turno contro Xavier Suárez (padre dell'attuale sindaco di Miami, Francis Suárez), diventando così il primo sindaco cubanoamericano di Miami.
La sua partecipazione allo sviluppo di Miami è stata significativa. Ha lavorato nell'urbanizzazione di Cocoplum e Bayside Marketplace, e ha contribuito alla costruzione del Miami Arena, che ha servito come casa per la squadra di pallacanestro Miami Heat.
Masvidal ha avuto anche momenti difficili nella sua carriera. Secondo il Miami Herald, all'inizio degli anni '90 ha affrontato un debito di $2 milioni e nel 2007 è stato accusato di frode e furto di $150.000, accuse che ha sempre sostenuto fossero false. Nel 2014, un giudice della Contea di Miami-Dade ha scagionato le accuse contro di lui.
Oltre ai suoi successi professionali, Masvidal era conosciuto per la sua energia e dedizione. La sua giornata lavorativa iniziava alle 5:30 del mattino e spesso si prolungava fino all'1 del giorno successivo. Questa dedizione instancabile lo ha fatto distinguere tra i suoi colleghi e gli ha guadagnato il rispetto e l'ammirazione di molti.
I servizi funebri per Raúl Masvidal sono programmati per iniziare con una veglia mercoledì 29 maggio dalle 17:00 alle 21:00 presso la Ferdinand Funeral Homes and Crematory a Miami. Una messa seguirà giovedì 30 maggio alle 10:00 presso la Chiesa di Little Flower a Coral Gables.
Con il suo decesso, Miami perde un leader comunitario esemplare la cui influenza perdurerà nella storia della città e nelle vite di coloro che ha aiutato lungo il suo percorso professionale.
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