Attrice Yerlín Pérez, una donna di carattere: “È impossibile vivere in un paese dove tutto è discutibile e censurato.”

Era già una stella quando arrivò a Miami; un’attrice che conobbe il teatro e il cinema, ma che in televisione raggiunse la popolarità, tra gli altri ruoli, con la sua inconmensurabile “Arturita”, una guajira di pura essenza. È madre e una donna empoderata, con un cuore nel mezzo del petto. Ha calcificato la sua strada e un giorno ha scelto il nome Elsa, Maria, Araceli e Silvia. La mia intervistata è un po' una pitonessa e porta nella vita una corona di girasoli, affinché mamma Chola non la abbandoni mai. È stata un fenomeno dell’improvvisazione: è Yerlín Gretel Pérez López, alla quale sono grato di avermi concesso l’intervista, nonostante il suo tempo molto occupato.

Cosa fai a Miami?

Qui a Miami... voglio mangiare il mondo! Abbiamo un'attività familiare di ristorazione, ci va bene, cresce ogni giorno, e io continuo con la recitazione. Sono rimasta attiva, facciamo spettacoli dal vivo con La Guajira, proprio come facevamo a Cuba. Sui social, su una piattaforma che si chiama Pronyr TV, abbiamo la possibilità di recitare in serie, drammi, incontrare attori che non vedevo da tanto tempo e altri con cui non avevo mai lavorato. Ci siamo uniti, ci siamo aiutati e qui in questo paese, sei tu a decidere il tuo destino, anche se richiede molto sforzo e sacrificio, perché non è il tuo luogo d'origine. Devi cercare di costruire il tuo spazio; qui sto lottando e non smetterò mai di lavorare, di vivere e di essere felice perché lo meritiamo tutti noi esseri umani.

Quando dici: "Devo lasciare Cuba"? Com'è stato lasciare l'isola?

Un tempo, ho considerato l'idea di lasciare Cuba, ma c'era un problema: non avevo modo di portare via mio figlio dal paese. Ho viaggiato per lavoro e per scambi culturali, e avrei potuto scomparire da Cuba, ma te l'ho già detto, non avrei mai lasciato mio figlio. Pertanto, questa non era un'opzione. Così, sono riuscito a ottenere un visto turistico per me e per lui, e quando il bambino ha compiuto esattamente 15 anni per tentare di emigrare, Obama ha introdotto quella legge. Abbiamo dovuto fermare tutto e ho continuato a combattere.

Il bambino poteva viaggiare in Messico grazie al visto. Sapevo già che poteva scappare in qualsiasi momento, ma l'11 luglio 2021 mi sono sentita malissimo. Sentivo che sotto di me il terreno era paludoso e che ci avrebbe inghiottiti tutti da un momento all'altro, e provavo molta paura per mio figlio, perché in mezzo a quella follia, avevo la sensazione che i giovani fossero in pericolo, che il mio Eduard corresse il rischio di esplodere, e ho detto: “È il momento di andare, dobbiamo lasciare questo paese.”

Non sapevo se sarei riuscito ad arrivare negli Stati Uniti, ma almeno potevo raggiungere il Messico, e il 16 novembre stavo partendo da Cuba. Gli aeroporti erano stati chiusi a causa della COVID e quando hanno riaperto ho detto... ¡avanti! Mi ha sempre causato dolore lasciare l'isola, ricordo che due giorni prima mi sono dedicato a osservare gli edifici in cattivo stato, a guardare le pozzanghere, ho cercato di imprimere nella mia memoria ogni angolo dell'Avana affinché nulla potesse sfuggirmi.

È stato un modo per congedarmi; lasciare Cuba è stato molto difficile, ma era assolutamente necessario. Non è mai stato sicuro vivere nell'isola, anche se continuano a dirlo, ma a partire da un momento come quello diventa impossibile vivere in un paese dove tutto è messo in discussione, contestato e censurato, dove i suoi abitanti non hanno diritti. Ah, Julita, quanto sta soffrendo il nostro popolo!

Credo che se siamo qualcosa è perché siamo memoria. Raccontaci com'è stato nascere in un paese al centro dell'isola di Cuba, portaci in quella casa di famiglia.

Ogni volta che inizio a parlare di me, mi piace ricordare il luogo in cui sono nata. Sono di Remedios, nella provincia di Villa Clara, un paesino bellissimo, magico, ricco di tradizioni e cultura; ho tanti bei ricordi del mio paese e della mia infanzia che non puoi neanche immaginare. Sono guajira e trascorrevo le vacanze dai miei nonni, facendomi il bagno nei fiumi, divertendomi con i miei cugini, godendo delle parrandas di Remedios, che erano famose, e sempre circondata da tanta cultura.

La mia famiglia, la cosa più importante: mia madre, mio padre, i miei nonni, e mio caro fratello con cui sono oggi in questo paese. Conservo ancora molte amicizie di quel bellissimo paese, e ci ritroviamo qui, godendo di bei momenti insieme. Adoro essere nata in quel luogo, perché credo che questo faccia parte della Yerlín che sono oggi. Sono grata di essere nata lì.

Sei una figlia e so che sei anche madre. Parlami di Eduard e cosa significa essere madre per te.

Essere madre è la cosa più bella che mi sia mai capitata nella vita, è l'unica cosa che non si può studiare, è qualcosa che non si può pianificare in anticipo, è un’esperienza che si evolve e si apprende, che ti toglie il fiato.

Mio figlio è come lo sognavo, di Eduard non cambierei nulla, lui è tutto per me: il mio amico, il mio confidente, il mio compagno, la mia ragione di vita. Non sono venuta in questo paese prima quando era piccolo perché non avevo modo di portarlo con me. È riuscito a partire prima di me e allora mi sono detta: “Ora tocca a me”, perché sapevo che potevo andarmene in qualsiasi modo, superando tutte le paure del mondo. Dovevo arrivare per stare al suo fianco, perché se non vivo accanto a mio figlio, la mia vita non ha senso e essere madre per me è tutto.

Come arrivi all'interpretazione?

La verità è che non ho mai capito come sia arrivata all'interpretazione; credo che fin da piccola, quando ero in grado di ragionare, mi fosse naturale. Da bambina mi mettevo in testa un asciugamano per far finta di avere i capelli lunghi e recitavo, cantavo e drammatizzavo. I miei nonni erano il pubblico, e mia nonna diceva sempre che sarei diventata un'artista, e guarda, è successo. Come ti ho detto, Remedios è un paese ricco di cultura e c'era un movimento di appassionati molto forte. Sin da piccola sono stata molto coinvolta in questo ambiente: ho ballato in danze, cantato nei cori, dai quali venivo subito espulsa perché non avevo una buona intonazione, e ho recitato molto.

Ho partecipato a molti festival e concorsi di interpretazione, e quando ho finito il dodicesimo anno, ho detto ai miei genitori che non avrei studiato altro che recitazione. Mia mamma diceva: “Sei pazza, questo è per i figli degli artisti”, e io piangevo perché volevo andare all'Avana a studiare, desideravo diventare attrice. Mi hanno portato e non è stato vano, perché mi sono presentata, ho superato l'esame e basta. E l'interpretazione è quello che ti ho appena raccontato, la mia vita, ciò che mi rende felice, ciò che mi riempie.

C'è un personaggio specifico che segna un prima e un dopo? Con quale ti identificheresti di più?

Per me, tutti i personaggi che ho interpretato sono importanti; a ciascuno di essi ho dedicato corpo e anima, perché non ho mai accettato un ruolo che non mi piacesse o in cui non mi sentissi a mio agio. Sono sempre stata molto selettiva e ho vissuto ognuno di loro.

Ma nonostante preferisca sempre il dramma, e credo di essere migliore in quel campo, è stata la comicità a farmi diventare più conosciuta. Il personaggio di Arturita è venuto per restare; l'ho creato senza pensarci troppo e ora è impresso nella memoria del pubblico. Ci sono persone che mi conoscono come "Arturita"; l'ho fatto per il programma "Deja que yo te cuente" ed è stato molto bello perché ho ricevuto i complimenti più grandi.

È un personaggio con cui vivo ancora; qui lo interpreto e credo che continuerò a farlo fino agli ultimi giorni della mia vita, perché è cresciuto e penso che invecchierà con me. Non è il mio preferito, ma è quello che piace di più, quindi è il più importante.

Cosa è successo domenica 21 luglio 2018 e perché il 2 febbraio 2024?

Grazie per aver sollevato l'argomento, mi piace molto il modo in cui me lo proponi, anche con le date. Dico sempre di essere una donna fortunata e a volte sento di essere in debito con la vita e con tutto ciò che mi circonda.

Devo ringraziare tanto, per la mia professione, per il modo in cui ho vissuto, per la forma in cui mi sono realizzata. Non so se non sono stata molto ambiziosa; avevo delle aspirazioni, ma non ponevo l'asticella così in alto, e la vita mi ha premiato. Infatti, quando avevo già perso la speranza di innamorarmi di nuovo e di essere felice di nuovo, è apparso quell'uomo con cui condivido la vita, quel domenica 21 luglio 2018.

Io dico che non mi stancherò mai di correre dietro all'amore: l'amore per mio figlio, per la mia professione, per la mia famiglia. Ma l'amore di coppia è per me fondamentale. Ho passato poco tempo da sola e oggi, mentre vivo in questo paese meraviglioso, sembra un cliché, perché si dice che questo paese sia per due, e sì, sono molto fortunata ad avere mio marito al mio fianco. Con lui sono completamente felice. E sì, ci sposiamo il 2 febbraio 2024, Julita, e nulla, sono felice che, fino ad oggi, quell'uomo sia mio.

Situazione attuale a Cuba

La situazione attuale di Cuba suscita tristezza, dolore e vergogna. Sono partita e dopo due mesi mi hanno detto: "Yerlín, questo non è ciò che hai lasciato, la situazione peggiora giorno dopo giorno". Pensavo stessero esagerando, ma da allora non sono più tornata. Sono tre anni che me ne sono andata e non credo tornerò nel prossimo futuro. Julita, i cubani sono tristi, desiderano con tutto il cuore di vedere quel luogo, perché oggi Cuba è un vicolo cieco. Non è solo una questione di mancanza di luce, acqua, cibo, o del fatto che la gente muore negli ospedali, neppure che non ci sia una duralgina per un dolore. Non si tratta delle malattie e delle pestilenze, che rendono il posto un eterno schifo. No. In Cuba non ci sono leggi, ti svegli una mattina sapendo che il cielo è blu, e all'improvviso ti dicono che il governo ha deciso che non è più blu, ora è verde… e basta! È verde; e così non si può vivere. E se li contraddici, è fatale. Sento molta nostalgia per la mia famiglia, per gli amici che ho lasciato, ma mi terrorizza l’idea di tornare e ti ho detto che sono partita pensando a me come madre.

Ti dico, non sono stata né un'esploratrice pioniera, sono diventata pioniera perché non avevo altra scelta e ho avuto fortuna perché nessuno mi ha mai costretto a partecipare a un evento; ero allergica a questo. Nessuno mi ha mai chiamata perché non sono andata a una sfilata, insomma! Non ho mai partecipato a nulla di politico. Non mi piace la politica né i politici, ho un carattere molto difficile e nessuno mi ha mai dato fastidio per questo, ma come ti ho detto, non mi fidavo della storia di mio figlio e ogni volta che cercavano di toccarmi, sapevo che avrebbero dovuto portarmi via.

Immagina quindi il dolore e il rispetto che provo per quelle madri i cui figli sono in prigione a causa del 27 novembre 2020 o dell'11 luglio 2021, ragazzi praticamente incarcerati per il semplice fatto di avere idee diverse o per essersi manifestati come avviene in tutto il mondo dove esiste una democrazia.

Alcuni sono riusciti a fuggire, ma molti sono rimasti intrappolati e ogni giorno muore qualcuno nelle prigioni. Sappiamo tutto ciò che avviene all'interno, quanto possano essere macabre le carceri cubane.

Ho un rispetto assoluto e sento un grande dolore per quelle madri; il mio dolore è immenso. Non ho parole per consolarle, posso solo dir loro di avere fede, che un giorno quei degenerati scompaiano da lì e che tutto il sacrificio e gli anni perduti di tanti giovani non siano stati vani.