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Dopo essere stati ingiustamente espulsi dalla carica di allenatori principali delle selezioni cubane di ginnastica artistica, Carlos Rafael Gil e Yareimi Vázquez hanno portato il loro bellissimo sport a livelli stellari in Panama.
Con lo sguardo rivolto a un futuro ancora più promettente, la coppia gode dei successi insieme alla propria famiglia. Quest'anno 2024, che è un anno olimpico, è stato eccezionale per la ginnastica panamense, tanto che Carlos Rafael è stato nominato "Miglior allenatore dell'America Latina" dalla rivista Gimnasia Latina.
Sì, in effetti. È stato un anno molto lungo, ricco di lavoro, ma anche di risultati costanti; stanco, ma felice per tutto ciò che è stato raggiunto e motivato per tutto ciò che sta per arrivare.
E, ovviamente, Parigi è stata un'esperienza straordinaria: era la prima volta che una ginnasta di Panama si qualificava di diritto per le Olimpiadi.
Parigi... Potrei dirti tante cose, ma è davvero difficile esprimere ciò che sento e ciò che significa per me! Felice per me, felice per le mie ginnaste, felice di aver aiutato Hillary Heron a realizzare il suo sogno.
Hillary si è classificata al 14° posto nel salto con l'asta ed ha eseguito l'elemento “Biles” alla sbarra, già eseguito solo dalla stessa Simone Biles e dalla mia allieva.
Prima di Parigi, le tappe delle Coppe del Mondo sono state un palcoscenico ideale per permettere ai giudici e al pubblico di valutare il livello della ginnastica artistica panamense.
Le Coppe del Mondo (Egitto, Cottbus, Azerbaigian e Doha) hanno fatto parte di una fase di costante crescita che ha contribuito notevolmente allo sviluppo delle ginnaste. Ti dico una cosa: non solo per le tre che hanno partecipato al circuito, ma anche per le più piccole, poiché è dimostrato che possiamo essere al massimo livello e competere alla pari con le prime figure del pianeta.
Karla Navas si è classificata come prima riserva nel ranking di qualificazione olimpica, a un passo da Parigi. Ho grandi aspettative per lei nel 2025.
So che nel 2024 potrai mostrare nuovi elementi nei tappeti del mondo
Effettivamente, l'idea di aggiungere nuovi elementi è qualcosa che mi motiva molto, poiché apprezzo il nuovo, la sfida, il creare... Per qualsiasi professionista, creare qualcosa di nuovo sarà sempre rilevante nella propria carriera, e riuscire a far sì che le tue ginnaste immortalizzino il loro nome nello sport con un elemento è qualcosa che dà grande soddisfazione.
Mi tengo sempre a valutare la possibilità di fare cose diverse; questo mi piace e mi spinge a dare sempre il meglio di me. Al momento, continuiamo a esaminare la possibilità di crearne alcuni altri. Hillary ha già il suo nome nel codice, poiché è riuscita a realizzare un nuovo elemento sul campo, che porta il suo cognome, “The Heron”.
Parlami delle tue principali figure, che dopo questo 2024 sono già conosciute nell'universo della ginnastica, un aspetto molto importante al momento della valutazione.
Hillary Heron, Karla Navas e Lana Herrera continuano a guidare il gruppo. Tutte e tre hanno ottenuto risultati significativi nelle Coppe del Mondo, nei Giochi Panamericani, Sudamericani e Centroamericani.
Ma non è solo la squadra maggiore; sia tu che Yareimi avete lavorato con la riserva, intendendo le selezioni giovanili e pre-giovanili.
Naturalmente, senza una base non c'è una sovrastruttura. La squadra giovanile ha avuto anche un anno ricco di buoni risultati, con Alyiah Lide come figura principale. Hanno conquistato la medaglia d'oro a squadre nei Giochi Bolivariani, dove Alyiah ha dominato il concorso generale e Ana Lucía Beitía ha ottenuto il secondo posto.
In aggiunta a ciò, nel Campionato Pacific Rim, Alyiah è riuscita a salire sul gradino più alto del podio in tutte le discipline. Insieme a questa ragazza, lavoriamo con due ragazze molto talentuose, Ana Gabriela Gutiérrez e Susan Madera, con un enorme potenziale che ci permette di sognare in grande.
Il prossimo ciclo olimpico, su cui stiamo lavorando da alcuni mesi, potrebbe essere meraviglioso per la ginnastica panamense. Grandi sorprese potrebbero arrivare; Yare ed io abbiamo aspettative molto elevate.
Felice di avere la famiglia riunita nella tua nuova casetta a Panama?
Sì. Avere i miei genitori qui mi dà tranquillità; è una preoccupazione in meno, poiché essendo a Cuba è difficile non essere preoccupato per loro. E mia figlia che cresce è il motore che mi spinge.
Parlami dell'accademia, somiglia a quella che avevano quando hanno iniziato nel 2021?
L'accademia sta crescendo, continuando a puntare sull'alto rendimento e sullo sviluppo della ginnastica come stile di vita e strumento di superamento e formazione per bambine e adolescenti. Il sostegno della Federazione Panamense e del Comitato Olimpico è qualcosa che si mantiene e si apprezza, poiché è molto gratificante sapere che sostengono tutto l'impegno che viene profuso.
Cosa riserva loro il 2025 in termini di concorrenza?
Sto organizzando: Campionato Panamericano a Panama a giugno e Mondiale a Giacarta, Indonesia, in ottobre, le cose più importanti. Inoltre, i secondi Giochi Panamericani Giovanili ad agosto in Paraguay.
Tristezza per non essere riuscito a realizzare quel grande lavoro a Cuba? Anche se nel tempo in cui siete stati lì avete dato contributi significativi sia tu che Yareimi…
Nessuna tristezza. Quella pagina è ormai chiusa. Non c'è spazio per la tristezza né per i pensieri negativi. Auguro a tutto il popolo cubano e ai suoi ginnasti un grande futuro, affinché possano svilupparsi e progredire. Non nutro rancore nel mio cuore! Mi sento felice, anche se ho ancora molto lavoro da fare.
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