Messi trionfa in Qatar

Lionel Andrés Messi Cuccittini non aveva assolutamente bisogno di vincere una Coppa per essere il miglior calciatore della storia. L'ho avvertito (scritto) nel corso degli ultimi anni, quindi posso affermarlo senza l'odore di vantaggio di molti discorsi che ora vedo nei grandi media.

Come ho detto poco fa, vincere la Coppa del Mondo non sarebbe altro che la ciliegina sulla torta della sua carriera, l'ultima giornata di una vendemmia favolosa. Null'altro. Quello che il campione di Rosario aveva ottenuto prima lo colloca un gradino sopra la crème de la crème del suo sport.

Se ho imparato qualcosa in questa vita è che la rigidità non porta da nessuna parte. Diciamo, se io fossi il proprietario di un giornale, non sarebbe necessario presentare certificati accademici per essere assunti, ma dimostrare di saper scrivere bene. Questo è il mio punto di vista. Dopotutto, Cristo non ha mai studiato medicina, ma guariva i malati.

Il problema con Messi era quello: gli stavano chiedendo il diploma per dargli il posto. Il trofeo, per malizia o ignoranza o capriccio o tutte e tre le cose, si era trasformato in condizione sine qua non per ottenere il visto per il Paradiso.

Domanda: Sarebbe assurdo se qualcuno candidasse Ted Williams o Barry Bonds per il titolo di migliore giocatore di baseball della storia? Per niente. Infatti ci sono diversi esperti che li considerano tali e si basano su ragioni convincenti. Tuttavia, attenzione!, Williams e Bonds non hanno mai vinto una Serie Mondiale.

Il calcio, come ben si sa, non sarebbe un'invenzione così grandiosa come la ruota, l'aria condizionata e la birra se potesse essere spiegato tramite sillogismi di base. L'argomento che veniva usato per vietare a Messi diceva qualcosa del genere:

Il migliore deve vincere la Coppa del Mondo;

Messi non l'ha vinto;

In seguito, Messi non è il migliore.

Divertentissimo. Molto comico. Partendo da quell'idea folle, Mario Gotze (che ha vinto con la Germania nel 2014) è superiore a Johan Cruyff e Alfredo Di Stéfano, e un portiere medio come Claudio Taffarel (campione con il Brasile nel '94) sarebbe più grande di Lev Yashin. Ah ah ah. Che ridere.

Ogni volta che ho ascoltato quella spiegazione, ho provato pena per coloro che, per cattiva intenzione, ignoranza, capriccio o tutte e tre le cose insieme, la offrivano. "È serio?", chiesi una volta a un certo amico. Lui spalancò gli occhi il più possibile e rispose in modo categorico e autoritario: "Sì". Per non offenderlo, non ho voluto citare Montaigne quando scrisse che "nessuno è esente dal dire stupidaggini; il terribile è farlo con enfasi".

Con la sua vittoria di domenica in Qatar, Messi ha strappato la camicia di forza che non avrebbe mai dovuto esistere. La Terra non è piatta, né il calcio lo è: come in letteratura, in questo sport è anche necessario leggere tra le righe. Perché sì, il calcio sembra semplice, ma è piuttosto complicato. Succedono cose che sfuggono alla comprensione di coloro che si aggrappano a vedere tutto bianco o nero, dimenticando la bellezza della scala di grigi.

Per fare un esempio: il 22 novembre l'Arabia Saudita ha sconfitto l'Argentina, ha conquistato il mondo e le critiche si sono abbattute su Scaloni e compagni. Meno di un mese dopo, l'18 dicembre, l'Argentina conquistava la sua terza stella, mentre i giocatori sauditi avevano già rinunciato al "andá pachá" e per le strade di Riad dicevano "Salam Alaykum".

No. A Messi non era indispensabile la Coppa per essere il GOAT, perché vincere una Coppa dipende da molti dettagli che superano un solo uomo: ad esempio, se il "Dibu" non avesse fermato il tiro di Muani nell'ultimo respiro dei supplementari, parleremmo di un altro risultato, ma le performance di Messi al Mondiale sarebbero le stesse. La sua permanenza in vetta al calcio per più di tre lustri e una pioggia frenetica di record individuali e successi collettivi si univano all'outfit perfetto per i tempi d'oro: ovvero, nessuno generava più gioco, nessuno serviva più assist, nessuno dribblava con più successo, nessuno segnava più gol su punizione... E nessuno, se non Cristiano Ronaldo, poteva emularlo nel mandare la palla in fondo alla rete.

Arrivato qui, permettetemi di assicurare che la grandezza de La Pulga non avrebbe avuto le stesse dimensioni senza l'esigenza permanente che ha rappresentato CR7... e viceversa. Insieme hanno costruito una rivalità che, catapultata dalla piattaforma mediatica dello sport più universale, ha reso piccole le leggendarie dispute tra Yanquis-Boston, Kasparov-Karpov o Federer-Nadal. E voglio sottolineare che non mi riferisco alla banale rivalità alimentata dagli haters di uno e dell'altro, ma a quella che loro stessi hanno concepito sul campo in quasi 10 indimenticabili stagioni della Liga spagnola.

Torno a Messi. A questo genio riservato che, per cattiva intenzione o ignoranza o capriccio o tutte e tre le cose, hanno costretto per anni e anni a incarnare il racconto del perdente. Un perdente insolito che settimana dopo settimana attirava l'attenzione dell'universo, stupendolo ancora e ancora con la sua propensione alla vittoria.

Il racconto è stato inventato a Madrid da degli idioti simili a quelli che, contemporaneamente e istintivamente, hanno cercato di minimizzare Cristiano Ronaldo a Barcellona. La differenza è che un'Idiozia amplificata dalla stampa di Madrid suona più forte, e quindi Lionel se l'è vista più brutta.

Senza prendere una distanza critica, molte persone hanno iniziato a ripetere una serie di concetti cucinati nei calderoni dell'odio dai cuochi del giornalismo tendenzioso. Alcuni "cristianisti", nell'apice del dilettantismo, hanno accusato Messi di fallire ai Mondiali, dimenticando che nemmeno il loro idolo era riuscito a sollevare la Coppa. Altri, i "maradonianos", sostenevano che non importava loro se il rosarino stesse per raggiungere i 800 gol, una cifra molto distante dai poco più di 300 di Diego. "Se non vince un Mondiale, non sarà mai all'altezza", concludevano.

E Dio li accontentò. Inizialmente mise alla prova la capacità di sofferenza di Messi e lo lasciò alla mercé delle guerre dell'ego dell'albiceleste, dove tutti volevano eccellere sugli altri. Lo tenne in agonia per un loooongo periodo, e quando vide che il tipo non cedeva, permise alla giustizia divina di prendere il controllo.

Così, Messi ha vinto a 34 anni la Coppa America che Diego non è mai riuscito a vincere. Poco dopo, a 35 anni, ha superato la resistenza del Mondiale, ha imitato l'impresa del suo connazionale e ha vinto il premio che Cristiano non potrà più ottenere. E qui, un'altra coincidenza: neppure CR7 ha bisogno del trofeo del Mondiale per dimostrare il suo valore. Il solo fatto di aver retto la sfida al miglior calciatore di tutti i tempi per più di un decennio, lo rende ai miei occhi il secondo giocatore più grande della storia.

So che mi ripeto, ma quando parlo di Messi mi è difficile non scrivere che la maggior parte dei bambini rimane affascinata dall'arte del mago piuttosto che dalle virtù atletiche dell'acrobata. E poiché i bambini hanno lo sguardo più puro di tutti, vedono meglio: quindi è ragionevole supporre che nel circo del calcio eccellano anche coloro che tirano fuori conigli dal cilindro.

Di quella razza è Lionel. Un costruttore di gol, più che un attaccante. Un sognatore che non fa ricorso al gesto tecnico per riempire di applausi le tribune o ridicolizzare l'avversario, ma perché la sua misteriosa comprensione del gioco gli impone di appellarsi a quella risorsa. Un uomo-cane (come direbbe Hernán Casciari) ossessionato dal correre dietro al pallone e mantenerlo in possesso per portarlo "fino a una rete alla fine di una pianura verde".

Come qualcuno ha dichiarato una volta, ogni volta che Messi ha segnato un gol i suoi detrattori ne hanno reclamati due; quando ha segnato su punizione si sono lamentati della scarsa posizione della barriera; e se l'Argentina perdeva, naturalmente, le colpe erano sue. I codardi, in un supremo esercizio di proiezione freudiana, lo chiamavano "freddo di cuore", e ancora ora ci saranno coloro che lo continueranno a fare nonostante il suo indiscutibile leadership in Copa America e Mondiali.

Poveri esseri che non hanno mai apprezzato il privilegio di aver condiviso il tempo con questo improbabile pigmeo... Se può consolarli, vi anticipo che Lionel è vicino al ritiro. Al massimo tra tre anni il genio appendere le scarpe al chiodo e darà riposo a quella gamba sinistra, l'ottava meraviglia del mondo, chiedendo scusa al braccio destro del leggendario Nolan Ryan. Poi si rammaricheranno di non averlo goduto appieno, e forse persino proveranno un tardo Mea Culpa.

Perché il calcio senza Messi avrà le stesse regole, ma non sarà lo stesso. Vedrete.